Comprendre l'économie : Concepts, Méthodologies et Systèmes

1.1 L'économie et la science

Le mot économie vient des mots grecs « Oiko » (maison) et « nomos » (loi, règle). Ainsi, « oikonomia » signifiait « gestion de la maison ». Ce terme a été utilisé pendant des siècles pour désigner un ensemble de règles régissant la gestion sage d'un foyer.

Dans les temps modernes, l'idée de la politique économique a été dominée par cette notion. Pour l'économie classique, c'est la science qui étudie la formation, la distribution et la consommation des richesses pour répondre aux besoins de la société. Pour d'autres, l'économie est la science des prix et des changements. Pour d'autres encore, elle est destinée à la gestion des ressources rares et aux choix qui en découlent.

Une définition qui pourrait faire consensus serait : L'économie est l'étude de la manière dont les individus et la société choisissent d'utiliser des ressources productives « rares », qui pourraient avoir d'autres usages, pour produire divers biens au fil du temps et les distribuer pour la consommation.

Le premier objectif de la science économique moderne est de décrire, analyser et expliquer le comportement de la production, du chômage, des prix, etc.

1.2 Méthodologie de la science économique

L'économie s'aide de différentes méthodes scientifiques :

• La méthode inductive : elle permet de formuler des propositions générales à partir de l'observation et de l'analyse des comportements individuels.
• La méthode déductive : elle part d'une proposition plus générale pour expliquer les comportements individuels, en soulignant la nécessité d'utiliser l'abstraction des éléments typiques de l'économie.

L'École classique utilise la méthode déductive. Cournot, suivi par Carlos Menger, préconise l'utilisation de la méthode déductive pour construire une théorie générale.

Par exemple, Keynes, tout en reconnaissant la nécessité des deux méthodes, estime qu'il faut commencer par l'observation des phénomènes économiques pour déterminer l'hypothèse, puis élaborer des lois par abstraction. Ensuite, avec cet ensemble de connaissances obtenues par induction, les scientifiques peuvent progresser.

Pour construire une théorie économique, il y a trois étapes :

1. Observation des phénomènes économiques.
2. Mise en place d'hypothèses.
3. Vérification de l'hypothèse.

1.3 Le problème de la pénurie

La pénurie est le problème central de toute société. Ce terme est associé à une quantité limitée ou à une faible disponibilité économique.

Les ressources financières sont les différents types de travail, de capital, de terre, d'entreprises et d'organisation, qui servent à produire des biens et services. En raison de cette pénurie, toutes les sociétés sont confrontées aux problèmes suivants :

1. Que produire ?
2. Comment produire ?
3. Pour qui produire ?
4. Comment rationaliser le produit au fil du temps ?
5. Comment assurer le maintien et la croissance du système ?

Dans une économie de libre entreprise, tous ces problèmes sont résolus par le mécanisme des prix. Dans une économie mixte, le gouvernement intervient pour modifier et, dans certains cas, remplacer le mécanisme des prix afin de rechercher le bien-être maximal pour la communauté. Dans une économie complètement centralisée, le comité de planification détermine ce qui est produit, comment et en quelle quantité.

Concernant le quatrième problème, la société doit choisir le « degré d'utilisation des ressources » et assurer leur rationalisation dans le temps. En ce qui concerne la cinquième question, le système économique doit être flexible et capable de faire face ou de s'adapter aux changements qui surviennent en son sein.

2.1.1 Conception et évolution historique

Le système économique est l'ensemble des institutions juridiques et des formes d'organisation sociale de l'activité économique : la manière dont cette activité est exercée et les agents économiques dominants qui animent la production.

2.1 Économie dirigée, le système socialiste

C'est un système où il n'y a qu'un seul plan économique, celui de l'État. Les préférences pour répondre aux besoins du groupe sont décidées par une autorité supérieure. Les unités de production techniques remplacent la libre entreprise, et l'entrepreneur est remplacé par le technicien. Les prix du marché et les calculs d'échange sont remplacés par des évaluations administratives. La planification nationale détermine la production, définit les coûts, les moyens de production et fixe le prix de vente des biens et services produits.

Ce système se dispense des commentaires des consommateurs, mais a l'avantage d'éviter les dépenses liées à la concurrence. Il est très difficile à réaliser complètement dans la pratique.

2.2 Économie non dirigée, système capitaliste

L'État joue un rôle très limité. Sa mission première est de maintenir l'ordre, permettant à l'initiative privée de répondre aux besoins sociaux et économiques. Ce système est une économie de marché où les entreprises, les producteurs et les consommateurs sont libres de prendre des décisions économiques. Il y a liberté pour les biens produits et les facteurs de production. La production se fait à l'appât du gain. Les consommateurs choisissent leurs dépenses, et l'employeur embauche les facteurs de production, rémunérant leur apport.

La structure juridique de ce système est caractérisée par le régime de la propriété privée des moyens de production.

2.3 La théorie de la microéconomie

La théorie de la microéconomie étudie les flux de biens et de services des entreprises vers les ménages. Grâce à ces relations d'échange entre les unités économiques de production et de consommation, le produit national est généré. Dans ce flux circulaire, l'argent circule de l'entreprise au ménage et vice-versa, formant le flux circulaire des revenus.

2.4 Théorie macroéconomique

La macroéconomie étudie l'activité économique au niveau collectif, tel que le niveau total du produit, le niveau du revenu national, le niveau total de l'emploi et le niveau général de l'indice des prix. Elle porte sur l'étude du revenu national et sa répartition. Elle examine également la demande de toutes les unités de consommation et la somme de toutes les productions, qui constituent le produit national.

3.1.1 La Société

Une société remplit cinq fonctions : gestion, production, marché, finances, personnel. La société est l'ensemble coordonné des facteurs de production sous la direction, le contrôle et la responsabilité de l'employeur, dont la fonction principale consiste à produire et qui vise à obtenir un profit maximal. La motivation de la société est déterminée par les éléments suivants :

1. L'existence de la richesse privée.
2. L'employeur est responsable de cette unité.
3. Son but est le profit.
4. Elle agit dans un marché libre.

La production est une activité visant à accroître l'utilité des biens économiques. L'entreprise est l'unité économique de production. La production peut aboutir à des actifs corporels (objets, pièces ou produits fabriqués par une entreprise) et immatériels (services fournis par une agence de voyage).

3.3 Méthodologie de l'entreprise

Le champ d'application de cette méthodologie concerne les opérations. Les cas typiques d'application sont :

• Problèmes d'existence : déterminer le montant à acquérir ou la fréquence d'achat lorsqu'une disponibilité trop importante pénalise.
• Problème d'affectation : déterminer l'allocation des ressources à un certain nombre d'études, lorsque les ressources ne permettent pas que chaque travail soit effectué de la meilleure façon possible.
• Problèmes de files d'attente : déterminer le nombre de services nécessaires ou planifier l'arrivée des tâches aux services afin de minimiser les pertes.
• Problèmes d'ordonnancement : déterminer l'ordre dans lequel une série de tâches doit être exécutée.
• Problèmes de tournées : déterminer quelle voie ou route à travers un réseau de points ou d'emplacements est la plus courte.
• Problème de renouvellement : déterminer quand il faut remplacer les instruments, outils ou installations.

3.4 Principe de l'entreprise

3.4.1 Productivité

La productivité est le rapport entre les produits résultants et les facteurs utilisés. Le produit ou le résultat est égal au travail effectué dans une unité de temps. Le degré d'efficacité du travail est égal au rapport entre les produits résultants et les employés.

Parmi les facteurs utilisés, on trouve d'abord la contribution du travail humain, ensuite l'équipement technique et enfin les moyens de fabrication.

3.2.2 Économie

Une entreprise fonctionne économiquement lorsqu'elle réalise une certaine production avec l'utilisation minimale possible des ressources. Ce principe repose sur la sélection et la combinaison optimales des facteurs. Il existe une grande possibilité de substitution entre les facteurs de production, par exemple : travail manuel contre travail sur machine.

On pourrait dire que le bon marché est la relation entre la situation favorable des coûts prévus (ou dépenses) et la situation des coûts (ou dépenses) effectivement réalisés. Le bon marché est égal aux dépenses prévues divisées par les coûts réels.

3.2.3 Rentabilité

La rentabilité établit la relation entre les résultats et le capital d'une entreprise. Le résultat d'une entreprise est égal à la différence entre la valeur monétaire des revenus et des dépenses. Si la différence entre la valeur des revenus et des dépenses est positive, on parle de bénéfice ; si elle est négative, on parle de perte. C'est ce qu'on appelle une dépense d'entreprise : la valeur des biens consommés.

Le retour sur le capital est le rapport entre le résultat d'un exercice et le capital moyen disponible durant cet exercice. Il existe plusieurs types de capitaux :

• Valeur nominale : le prix de l'action à l'origine.
• Valeur réelle : égale au plus grand avantage, la valeur nominale divisée par deux, puis par le nombre d'actions.
• Total du capital : égal à la somme des capitaux propres et des capitaux empruntés.
• Actifs de l'entreprise.

Rentabilité = Bénéfice / Fonds propres.

4.1 Activités immobilisées (immobilisations techniques)

Ce sont le matériel et les installations dont toute entreprise a besoin pour son activité. Ces immobilisations influencent la productivité de l'entreprise. Elles se composent des coûts fixes, des coûts variables et des coûts totaux.

4.2 Indemnités de circulation

Le fonds de roulement est le capital circulant qui permet le fonctionnement des entreprises. Grâce à lui, nous achetons les matières premières, payons les employés, etc. Par le procédé de fabrication, nous obtenons un produit que nous mettons sur le marché et dont la vente nous permet de récupérer l'investissement avec une marge bénéficiaire.

La vitesse de circulation est un facteur décisif dans le développement de l'entreprise. Les actifs à court terme sont les générateurs de profit, donc plus le cycle est court, plus nous obtiendrons d'avantages.