Comprendre les Émotions : Types, Dimensions et Théories Psychologiques

Émotions : Définitions et Types d'Affection

Émotion (Emotion)

De fortes réactions émotionnelles, immédiates, de durée faible, atteignant les organes. Elles présentent une réponse comportementale relativement standardisée.

Sentiment (Feeling)

Réactions affectives diffuses, plus douces et durables. Elles impliquent une réaction biologique et comportementale modérée.

Dimensions des Émotions

• Tonalité : Comment l'émotion est vécue (positive/négative, agréable/désagréable).
• Réaction : Niveau d'éveil (exemples : rougissement, tremblements). Intensité de l'expérience personnelle du sentiment (forte émotion) et de la conduite qui en résulte (plus ou moins forte après).
• Durée : À court ou long terme.

Théories sur la Nature des Émotions (Biologique vs. Mentale)

Approche Biologique/Cognitive Précoce

• Zajonc : Les émotions sont des processus biologiques, antérieures ou postérieures à la cognition, mais nettement différentes de celles-ci.
• Lazarus-Ellis-Beck : L'émotion est post-cognitive. La manière dont une personne interprète la situation est critique pour déclencher une émotion spécifique.
• LeDoux : Les mécanismes du cerveau génèrent les comportements émotionnels.

Quantité et Nature des Émotions

Perspective Biologique

Les émotions sont un système servant à la survie, il existe donc un nombre fini d'entre elles.

• Plutchik : Peur, tristesse, colère, joie, dégoût, acceptation, anticipation et surprise.
• Ekman : Peur, colère, tristesse, joie, dégoût, surprise et mépris.

Perspective Cognitive

Il existe des émotions de base, programmées et standardisées, mais les variations qu'elles prennent chez chaque personne sont infinies, interprétées selon la situation spécifique et les facteurs socio-historiques et culturels.

Triade de la Réponse Émotionnelle

La réaction émotionnelle présente 3 aspects :

• Composante physiologique : Réponse ou changements physiologiques (changement du rythme cardiaque, dilatation des vaisseaux sanguins, etc.).
• Composante subjective : L'humeur que la même personne connaît sous le nom d'émotion.
• Composante comportementale : Comportement expressif émotionnel, fonction sociale des émotions (expression faciale, posture, mouvements, vocalisations).

Rôles et Fonctions des Émotions

Rôle d'Adaptation

Les émotions aident le corps à s'adapter à l'évolution et à l'environnement complexe (Darwin) : par exemple, la peur protège des situations préjudiciables, le dégoût permet de rejeter la mauvaise nourriture, etc. Une même émotion qui protège peut parfois freiner l'adaptation.

Fonctions Sociales

Elles sont utiles comme signal pour communiquer les états émotionnels aux autres. Par exemple, le bébé communique ses besoins à sa mère. Elles servent à modifier et à réglementer le comportement des autres. Par exemple, l'expression de rejet minimise l'approche des autres.

Rôle de Motivation

Les émotions peuvent devenir des facteurs de motivation pour l'action. Le corps tend à rechercher les émotions agréables et à éviter les émotions désagréables.

Contributions Théoriques aux Émotions

Contributions Évolutives

• Darwin : Les émotions ont une valeur positive et un fonctionnement adaptatif en tant que signaux préparatoires à l'action et à la communication efficace entre individus (principe d'utilité).
• Lorenz : Études sur les différences entre comportement acquis et inné chez les animaux et les humains.
• Plutchik : Les émotions primitives sont des réactions d'adaptation fixées dans notre code génétique.

Contributions Comportementales

• Watson : Il existe trois réponses émotionnelles innées et inconditionnées à des stimuli spécifiques : Peur (situations aversives), Colère (situations empêchant la stimulation), Amour (région de stimulation érogène).
• Skinner : Les émotions sont des comportements appris. La réaction émotionnelle est associée à un renforcement éventuel du comportement émotionnel exprimé.

Contributions Cognitives

Pour produire une réaction émotionnelle, l'excitation physiologique du corps et l'interprétation cognitive de cette activation sont nécessaires. La qualité de l'interprétation détermine l'état émotionnel. L'expérience émotionnelle se produit après l'événement physiologique : notre cerveau reçoit des signaux que notre cœur s'emballe, nos muscles tremblent et notre respiration est saccadée. C'est ce qui fait que nous réussissons à identifier la peur et à ressentir le frisson.

Contributions Psychodynamiques

• Conception d'Énergie : La tension libidinale génère un système psychique désagréable qui doit être déchargé à travers les rêves, les symptômes, ou l'expression cathartique des sentiments. L'évaluation des événements serait purement inconsciente.
• Jung : Les gens traitent l'information dans le monde par la pensée ou les sentiments. Lorsque les sentiments sont très intenses, des manifestations physiologiques différentes des émotions semblent se manifester.