Comprendre l'État : Définition, Fonctions et Types de Gouvernement

Définition de l'État

L'État est l'unité politique et administrative supérieure qui régit un territoire et à l'autorité de laquelle sont soumis tous ses habitants.

Le Territoire

Chaque État a un territoire sur lequel il exerce son pouvoir. Ce territoire est délimité par des frontières qui le différencient des autres États.

La Population

La population vivant sur le territoire d'un État est l'ensemble des citoyens de cet État.

Les citoyens ont des droits que l'État doit respecter, mais ils ont aussi un certain nombre d'obligations, comme le paiement des impôts et taxes.

Le Pouvoir de l'État

Pour réglementer le territoire et la population, l'État impose un ensemble de lois qui doivent être respectées par toutes les personnes et organisations qui font partie de cet État. Il crée également un ensemble d'institutions dont la mission est de donner effet aux décisions de l'État.

Les Frontières d'un État

• L'eau : Les États côtiers exercent leur autorité sur leurs eaux territoriales, qui s'étendent de la côte à environ 200 milles nautiques (soit environ 370 kilomètres) au large.
• Ambassades et Consulats : Les missions diplomatiques sont considérées comme faisant partie du territoire du pays qu'elles représentent, c'est pourquoi ce sont des espaces « inviolables » : elles ne sont pas soumises à la police et à la justice du pays où elles se trouvent.

Les Fonctions du Gouvernement

• Maintenir l'ordre public sur son territoire.
• Défendre son territoire.
• Établir des relations internationales.
• Élaborer des lois.
• Fournir des services publics.
• Gérer l'économie.

L'État-providence

On parle d'État-providence, aussi appelé État social, lorsque les gouvernements interviennent dans l'économie et la société afin d'assurer que tous les citoyens ont un niveau de vie décent et de réduire les inégalités sociales. À cette fin, les États établissent des services de santé et d'éducation gratuits pour tous, des aides sociales pour aider les personnes sans emploi, prévoient des pensions pour les retraités et fixent un salaire minimum en dessous duquel personne ne peut être rémunéré. Actuellement, l'État-providence existe principalement dans les pays développés.

Les États Démocratiques

La Participation des Citoyens

La participation des citoyens se manifeste par l'élection de leurs représentants pour les gouverner.

Pour que des élections soient véritablement démocratiques, elles doivent satisfaire à certaines exigences :

• Toutes les personnes majeures, ayant la citoyenneté, indépendamment de leur sexe ou de leur situation économique, doivent pouvoir voter.
• Toutes les personnes et partis qui le souhaitent doivent pouvoir se présenter aux élections, à condition qu'ils respectent les normes de la démocratie.
• Tous les candidats peuvent présenter leurs programmes librement, sans censure.
• Les élections doivent avoir lieu périodiquement.
• Il doit être veillé à la transparence et l'intégrité des résultats.

La Séparation des Pouvoirs

Dans les États démocratiques, le pouvoir est distribué pour empêcher qu'une seule personne ou un seul groupe ne contrôle l'État.

• Le Parlement a le pouvoir législatif. C'est l'organisme responsable de l'adoption des lois et du contrôle des actions du gouvernement.
• Le Gouvernement a le pouvoir exécutif. Il est responsable de l'exécution des lois et de l'administration du pays.
• Les juges ont le pouvoir judiciaire. Leur mission consiste à assurer le respect des lois et des institutions.

La Primauté du Droit

Dans l'État de droit, la loi doit être respectée par tous, y compris les personnes en position de pouvoir.

Il existe une loi suprême, la Constitution, qui définit les droits et les devoirs des citoyens et fixe des limites au pouvoir des institutions.

Les Dictatures

Dans les dictatures, une personne ou un groupe concentre tout le pouvoir politique entre ses mains. Dans de nombreux cas, il s'agit de personnes qui sont arrivées au pouvoir avec violence, après un coup d'État ou une révolution.

États Laïcs, Religieux et Théocraties

• Dans les pays laïcs, il y a une séparation totale entre l'État et la religion.
• Dans les pays religieux, il y a une religion officielle qui jouit de privilèges étendus.
• Dans les théocraties, il y a une religion officielle, et les livres sacrés constituent la loi. Les autorités religieuses occupent le gouvernement ou détiennent le pouvoir de décider des politiques.

Monarchies et Républiques

Les monarchies sont les États où le chef de l'État est un roi qui accède à son siège par droit de naissance et le transmet à ses enfants. Dans les républiques, le chef de l'État est un président.

L'Organisation Territoriale de l'État

Dans un État, il y a généralement deux types d'institutions de gouvernement :

• Les institutions de l'État sont celles qui ont le pouvoir d'imposer leurs décisions sur l'ensemble de l'État. Elles sont le parlement national, le gouvernement du pays et les tribunaux supérieurs.
• Les institutions régionales et locales ne peuvent imposer leurs décisions que sur le territoire auquel elles appartiennent.

États Centralisés et Décentralisés

Dans les États centralisés, les institutions régionales et locales s'appuient sur les institutions étatiques. Les maires des municipalités ont des pouvoirs limités et les fonctionnaires des différentes régions sont choisis par l'administration centrale.

Dans les États décentralisés, la situation est différente :

• Les régions ont leurs propres institutions. Les citoyens élisent les membres des gouvernements et des parlements régionaux et locaux, qui ne dépendent pas directement des institutions de l'État central.
• L'État détient le pouvoir ultime. Il y a des lois communes pour tous les territoires et les institutions étatiques continuent d'avoir autorité sur l'ensemble de l'État.
• Les municipalités et les régions ont, cependant, de larges pouvoirs sur leur territoire. Dans les constitutions des États décentralisés, sont définies les questions sur lesquelles les institutions régionales ont le pouvoir.

Relations entre les États

Pour promouvoir de bonnes relations, les États signent des traités, des pactes et des accords. Ce sont des documents dans lesquels les États s'engagent à réaliser certaines actions sur un sujet particulier.

Mais parfois, des conflits éclatent entre États :

• Les plus courants sont les conflits économiques qui se produisent lorsqu'ils affectent les intérêts économiques de deux pays ou plus.
• Dans les cas les plus graves, des conflits militaires éclatent, ce qui peut conduire à de terribles guerres.

Les Organisations Internationales

Les organisations internationales sont des associations que les États ont volontairement créées pour discuter de questions d'intérêt commun et décider à leur sujet.

Les organisations diffèrent dans les zones géographiques dans lesquelles elles opèrent. Il y a des organisations internationales ayant une portée mondiale et d'autres regroupant des pays dans une région particulière du monde.

Elles diffèrent aussi dans leurs objectifs. Il y a des organisations avec des objectifs très différents et d'autres qui ne couvrent qu'un sujet spécifique.

L'Organisation des Nations Unies (ONU) est le principal organisme international de médiation et de coopération entre les États.

L'Organisation des Nations Unies (ONU)

L'Organisation des Nations Unies (ONU) est la plus grande organisation internationale existante. Elle est définie comme une association de gouvernance mondiale qui facilite la coopération sur des questions comme le droit international, la paix et la sécurité internationales, le développement économique et social, les affaires humanitaires et les droits de l'homme.

Les agences spécialisées de l'ONU sont chargées de formuler des recommandations sur des domaines spécifiques :

• La FAO, pour l'agriculture et la nutrition.
• L'UNESCO, pour l'éducation, la science et la culture.
• L'OMS, pour la santé.
• L'OIT, pour les questions liées au travail.