Comprendre l'eutrophisation et la pollution des eaux souterraines

L'eutrophisation des eaux de surface

Une rivière, un lac ou un réservoir souffre d'eutrophisation lorsque ses eaux sont enrichies en éléments nutritifs. Ce phénomène peut être naturel ou anthropique. Un excès de nutriments favorise la prolifération abondante des plantes et d'autres organismes. Leur décomposition consomme d'énormes quantités d'oxygène, rendant l'eau impropre à la plupart des êtres vivants et détruisant presque l'écosystème.

La capacité d'auto-épuration d'un milieu aquatique désigne sa faculté à se débarrasser des rejets polluants (matière organique) sans que ses caractéristiques ne soient modifiées. Ce processus est effectué par des microorganismes présents dans l'eau et le sol.

Cette capacité dépend de plusieurs facteurs :

• La nature du polluant (sa composition)
• La quantité de polluant : le processus n'est efficace que si la contamination est inférieure à la capacité de purification naturelle du milieu.
• L'état de santé du milieu aquatique : cela inclut la quantité d'oxygène dissous, la présence d'organismes photosynthétiques et le niveau de vie aquatique global.

L'oxygène dissous est absolument essentiel à la survie de tous les organismes aquatiques.

Les aquifères et la qualité des eaux souterraines

Un aquifère est une formation géologique qui permet la circulation de l'eau à travers ses pores et fissures, rendant cette eau accessible à l'homme pour répondre à ses besoins. Les aquifères sont rechargés par les pluies, l'eau s'infiltre à travers les sols et les sables avant d'être stockée dans des formations géologiques composées de roches perméables.

Types d'aquifères :

• Aquifères libres : La couche de stockage est en contact direct avec la surface. L'eau est à la pression atmosphérique.
• Aquifères confinés, captifs ou mixtes : Ils sont séparés de la surface par une couche de matériau imperméable. La pression de l'eau y est supérieure à la pression atmosphérique.
• Aquifères perchés : Ils sont déconnectés de la nappe phréatique principale.

Qualité des eaux souterraines :

Si les sols calcaires dominent, les eaux seront dures. Si les sols volcaniques dominent, les eaux seront douces. Ces eaux sont généralement propres à la consommation humaine car elles subissent une filtration naturelle. Cependant, des problèmes de qualité peuvent survenir en raison de la pollution anthropique.

Contamination des eaux souterraines :

Étant une ressource cachée, la prévention et la surveillance de la pollution des eaux souterraines sont plus difficiles que pour les eaux de surface en raison de leur inaccessibilité. La contamination persiste pendant de nombreuses années en raison de la lenteur de la circulation de l'eau. L'attention doit se concentrer sur l'élimination de la source de pollution (provenant des activités domestiques, agricoles avec les engrais azotés et les pesticides, ou industrielles).

Le manque de conscience de la nature cachée des aquifères contribue à leur pollution.

Sources de pollution des eaux souterraines :

1. Pollution par infiltration : Lixiviats provenant des déchets déposés en surface dans les activités agricoles.
2. Pollution agricole : Utilisation d'engrais et de pesticides, ainsi que l'irrigation.
3. Pollution induite par les eaux de surface : Écoulement d'eau de surface contaminée dans un puits, un canal, une rivière, etc., contenant des eaux usées industrielles ou domestiques.
4. Eaux usées domestiques : Utilisation de fosses septiques ou de systèmes de traitement des eaux usées domestiques dans des zones favorables à l'infiltration, qui sont aussi des zones de recharge des aquifères.
5. Accumulation de liquides : Intrusion saline ou accumulation de liquides de différentes provenances.
6. Modification du régime d'écoulement : Progression d'une langue d'eau salée dans les eaux souterraines.

Différences entre pollution des eaux de surface et souterraines