Comprendre l'inflation : Causes et Mesures

Causes de l'inflation

8.1. L'inflation par la demande

Une augmentation de la demande globale (valeur des biens et services achetés dans une économie sur une période donnée) est appelée inflation par la demande (demand-pull inflation).

• Les monétaristes : ils croient que l'inflation est causée par une augmentation de la demande globale due à une hausse de la quantité de monnaie. Ils basent leur explication sur la théorie quantitative de la monnaie, qui stipule que la variation des prix est proportionnelle à la variation de la masse monétaire.

M (Masse monétaire) × V (Vitesse de circulation de la monnaie) = P (Niveau moyen des prix) × Q (Quantité de production)

• Les keynésiens : ils estiment que la hausse des prix dépend des facteurs de production disponibles pour répondre à la demande accrue.

La production potentielle de plein emploi : elle est atteinte lorsque tous les facteurs de production sont utilisés pour la fabrication de biens et de services.

Selon eux, l'impact de la demande sur les prix dépend de la proximité du niveau de production actuel par rapport au plein emploi :

• En récession : le niveau de production est inférieur au potentiel de plein emploi ; une augmentation de la demande globale sera compensée par une hausse de la production et les prix resteront stables.
• Au niveau de plein emploi : une augmentation de la demande globale génère de l'inflation car la production ne peut plus augmenter.
• À l'approche du plein emploi : une augmentation de la demande globale entraîne une hausse des prix.

8.2. L'inflation par les coûts

Si l'inflation résulte de chocs d'offre globale, il s'agit de l'inflation par les coûts, causée par une hausse des prix entraînée par les coûts de production, notamment :

• L'augmentation des coûts salariaux.
• L'augmentation des prix des matières premières.
• L'augmentation des charges financières.

L'inflation et sa mesure

Les variations du niveau des prix entraînent des changements dans le pouvoir d'achat ou la valeur de la monnaie. La hausse des prix réduit le pouvoir d'achat.

Inflation : croissance continue et générale des prix des biens et services dans une économie.

Elle est mesurée par le taux d'inflation, calculé à partir des indices de prix. Le plus utilisé est l'Indice des Prix à la Consommation (IPC), développé par l'Institut national de la statistique, basé sur les prix des articles habituellement achetés par les familles (le panier de l'IPC).

On distingue :

• Taux d'inflation mensuel : hausse des prix sur 1 mois.
• Taux d'inflation cumulé : hausse des prix depuis le début de l'année jusqu'au mois courant.
• Taux d'inflation annuel : hausse des prix sur les 12 derniers mois.

L'UE utilise l'Indice Harmonisé des Prix à la Consommation (IPCH).

Types d'inflation

• Inflation modérée : les prix augmentent lentement (taux à 1 chiffre). Les prix sont stables et les citoyens ont confiance en la valeur de leur monnaie.
• Inflation galopante : taux d'inflation à 2 ou 3 chiffres. L'argent perd rapidement de sa valeur.
• Hyperinflation : taux d'inflation atteignant des sommets où le contrôle des prix est perdu. Elle conduit à l'effondrement du système monétaire et au retour au troc.

L'inflation galopante et l'hyperinflation se sont produites dans plusieurs pays d'Amérique latine ces dernières années (Argentine, Pérou, Brésil).