Comprendre le langage : signes, communication et sémiotique

Définition du langage et des signes

Le langage humain est un ensemble de symboles. Un signe est quelque chose qui représente autre chose à mettre en place.

On peut identifier trois types de signes ; ils représentent tous quelque chose d'autre, mais selon une modalité différente :

• Le premier signe est lié à l'aspect formel et visuel de ce qu'il représente. Ce type est appelé icône (par exemple, les panneaux de signalisation).
• Un indice : entre le signe et ce qu'il représente, il y a une certaine relation causale (par exemple, si vous voyez de la fumée, le feu est proche).
• Un symbole : le symbole est un signe conventionnel qui est sans rapport formel ou causal avec ce qu'il représente (par exemple, une lumière rouge).

Une combinaison d'un certain nombre de signes constitue la langue.

Les mots et les concepts

Les mots sont des symboles phonétiques articulés qui représentent la réalité d'une manière conventionnelle, non directement liée à elle (sauf pour les onomatopées).

Comment les termes et les concepts sont-ils liés ?

Le concept est la représentation mentale d'une chose. Le mot est sa représentation phonétique ou écrite.

Tous les mots se composent d'un signifiant et d'un signifié :

• Le signifiant est ce qui est perçu : le bruit que j'entends, les lettres que je vois...
• Le signifié est la réalité rapportée par le signifiant.

Le mot est un signifiant qui signifie un concept articulé.

Langue et communication

L'une des principales fonctions de la langue est la communication. La communication est la transmission d'informations dans un but précis. Toute communication implique un échange de signes. Si les signes ne parviennent pas, il n'y a pas de communication.

Les éléments de la communication

Voici les éléments qui permettent d'établir une communication :

• Émetteur et récepteur : l'émetteur est celui qui initie la communication, tandis que le récepteur est le destinataire du message.
• Canal : le support utilisé pour véhiculer le message. Il existe des canaux artificiels et temporaires.
• Code : l'ensemble de signes et l'ensemble des règles nécessaires à la bonne combinaison de signes. Il permet de créer des messages.
• Message : c'est le produit que l'émetteur fait parvenir au récepteur.
• Contexte : l'ensemble de circonstances qui encadrent l'acte de communication.

La sémiotique

La science qui vise à l'étude des signes est appelée la sémiotique. Elle peut être divisée en trois branches :

• La syntaxe étudie la relation correcte que les signes doivent observer entre eux.
• La sémantique étudie la relation des signes avec la réalité à laquelle ils se réfèrent.
• La pragmatique est la partie de la sémiotique qui étudie les signes en fonction des facteurs extra-linguistiques qui affectent la communication.

Ces trois dimensions sont données simultanément.