Comprendre la Science : Explications, Méthodes et Société

Les fondements de la science

L'explication scientifique

Une explication scientifique est une réponse au « pourquoi » qui a surgi à partir d'un événement particulier. Le philosophe Ernest Nagel a classé les explications scientifiques en quatre types :

• Explication déductive : Ceci est typique des sciences naturelles et formelles.
• Explication probabiliste : Elle est pertinente pour les sciences humaines, la théologie et la médecine.
• Explication par la foi : Cette explication aide à clarifier les événements historiques ou le comportement humain.
• Explication génétique : Ce type d'explication est utilisé en histoire, mais aussi dans les sciences naturelles.

La méthode scientifique

Une méthode est une démarche plus ou moins fixe et stable, composée de plusieurs étapes ou règles qui mènent à une fin. Le mot « méthode » signifie « chemin ».

• Méthode déductive : Elle procède de principes généraux ou spécifiques pour aboutir à une conclusion particulière. Elle est possible uniquement dans les sciences formelles.
• Méthode inductive : C'est un raisonnement qui, basé sur des cas individuels, permet d'acquérir des connaissances générales. Elle a le grand avantage de fournir des principes ou des lois, mais le problème est qu'elle est sujette au doute.
• Méthode hypothético-déductive : C'est la combinaison des deux méthodes précédentes et elle comporte plusieurs étapes :
  1. Définition du problème.
  2. Formulation de l'hypothèse.
  3. Déduction des conséquences.
  4. Test de l'hypothèse.
  5. Réfutation de l'hypothèse.
  6. Confirmation des hypothèses.
  7. Obtention des résultats.

Progrès et limites de la science

Il existe deux positions principales :

• Karl Popper : Il défend l'idée d'un progrès continu de la science. Pour les falsificationnistes comme Popper, une théorie ne peut pas être considérée comme vraie de manière définitive, car elle pourrait être falsifiée à l'avenir.
• Thomas Kuhn : Il a critiqué la vision continue et progressive des falsificationnistes, proposant plutôt l'idée de révolutions scientifiques.

La dimension sociale de la science

L'institutionnalisation de la science

La connaissance collective est celle qui est considérée comme vraie par une société donnée à un moment donné. Cette connaissance est plus importante que la connaissance personnelle. La recherche scientifique repose sur des institutions politiques, économiques et sociales. Les priorités économiques et sociales déterminent les orientations scientifiques et la complexité de la recherche. La complexité de la recherche actuelle a favorisé l'existence d'une communauté scientifique internationale, consciente de ce qui est recherché à travers le monde. Jamais auparavant la divulgation des découvertes scientifiques et de la recherche n'a été aussi approfondie.