Comprendre le Sol : Formation, Composition et Dégradation

Qu'est-ce que le sol ?

Pour la science de l'environnement, le sol est l'« interface entre la géosphère, l'atmosphère et la biosphère ». Le sol est étudié en sciences du sol et est particulièrement intéressant pour sa conservation et son exploitation rationnelle en tant que ressource.

La formation du sol (Pédogenèse)

La formation des sols, ou pédogenèse, se déroule en plusieurs phases. Le texte original mentionne :

• Phase C
• Aux premier et second AC ABC

Facteurs impliqués dans la pédogenèse

• La nature de la roche mère

  Le socle fournit au sol la plupart de ses composants minéraux et influence les premiers stades de sa formation. Le type de roche influence notamment la texture du sol.

• Le temps

  Les sols sont considérés comme immatures ou jeunes lorsqu'ils n'ont pas eu le temps de se développer pleinement. Les sols matures sont ceux qui sont stables et puissants.

• La topographie

  Dans les zones de pente, les sols sont souvent moins puissants. En revanche, les plaines abondent en sols mûrs et puissants.

• Le climat

  C'est le facteur le plus important. En règle générale, on considère que des roches différentes, sous les mêmes conditions climatiques, produisent des sols similaires.

• Les organismes vivants

  Ils enrichissent les sols en matières organiques, favorisent les processus chimiques d'altération, protègent les sols contre l'érosion, mélangent les matériaux du sol et participent à son aération.

• Les activités humaines

  Elles impactent les sols de multiples façons, et presque toujours négativement. La déforestation massive, les incendies, la pollution, la surexploitation agricole et d'élevage, ainsi que l'urbanisation, sont des pratiques néfastes pour la santé des sols. Cependant, certaines actions peuvent avoir un impact positif : le compostage, le reboisement, la construction de terrasses, etc.

La composition du sol

Le sol est composé d'une grande variété de matériaux inorganiques et organiques.

• Matériaux inorganiques

  • Minéraux hérités : Leur composition est la même que celle du substratum.
  • Minéraux d'altération : Ils ont une composition différente de celle des roches mères et proviennent de l'altération chimique. Les plus abondants sont les argiles.

• Matières organiques

  Elles sont formées par les restes d'êtres vivants, donnant naissance à l'humus. On peut distinguer deux types principaux d'humus :

  • Humus brut (ou jeune) : Constitué de restes organiques peu ou pas décomposés.
  • Humus élaboré : De couleur noire, il a un caractère acide.

  Les argiles se combinent avec l'humus pour former des complexes organo-minéraux (ou argilo-humiques), d'une grande importance pour la fertilité du sol, car ils sont capables de retenir l'eau et une grande quantité d'ions.

La dégradation des sols

Lorsque la couverture végétale du sol est perdue, les sols deviennent très vulnérables aux attaques des agents géologiques externes. Ces agents produisent de graves effets d'érosion, avec la perte conséquente de matériaux, de matière organique et, en particulier, de particules fines.

Facteurs influençant l'érosion des sols

• Le climat : Existence de pluies torrentielles à haute capacité érosive.
• Le relief : Au-delà de 15% de pente, les sols sont facilement érodés.
• La végétation : Une couverture végétale dense amortit les processus d'érosion sur le terrain.
• La nature du terrain : Les sols imperméables favorisent le ruissellement.

La désertification

La désertification est un processus de dégradation physique, chimique et biologique des sols qui les rend incapables de soutenir une végétation productive. L'Espagne est le pays européen dont le plus important problème environnemental est la désertification. Près d'un tiers de sa superficie totale présente des risques élevés ou très élevés de désertification.