Concepts Clés de la Philosophie Cartésienne

Alma

Il s'agit d'une substance spirituelle, principe de vie. Elle est simple, car elle ne peut être décomposée en plusieurs parties, et immortelle. C'est donc une substance indépendante du corps et n'a pas besoin de lui pour exister. Elle est le principe de la conscience, c'est-à-dire ce par quoi je connais.

Certitude

La certitude est une adhésion ferme de l'esprit à une vérité. Elle reconnaît pleinement la clarté et la distinction, et est soumise à la garantie de la vérité. Elle est la base de l'évidence. Elle se réfère à la preuve comme étant certaine, vraie, même si l'on peut avoir une fausse certitude : être sûr que quelque chose est vrai alors que c'est en réalité faux.

Clarté et Distinction

Elles appartiennent à la première règle de la méthode cartésienne et sont les principales caractéristiques de l'évidence. La clarté est ce qui est transparent, évident, clair et visible à la raison. La distinction est ce qui est différencié, ce qui est inconfondable. Seules les idées claires et distinctes sont vraies.

Conseil

Substance matérielle, limitée par la forme et occupant un espace. Elle peut être pesée et mesurée. Son fonctionnement ressemble à celui d'une machine, étant composée de pièces matérielles qui, en se déplaçant, meuvent l'ensemble du corps. Le corps est fini, limité et mortel.

Dieu

Substance infinie. C'est l'Être infini qui a placé en moi l'idée d'infinitude. Son existence se démontre par la présence de cette idée en mon esprit. Il possède toutes les perfections et ne peut donc pas manquer de l'existence. En plus d'être tout-puissant et bon, l'un de ses attributs primordiaux est la véracité.

Doute

Point de départ de la connaissance cartésienne. Attitude de l'esprit face à l'inconnu. Le doute est théorique et non pratique. Il est méthodique et non sceptique, et il vise la vérité. Il est universel et s'applique aux sens, aux rêves et à l'hypothèse du malin génie. Il ne s'applique pas à la foi.

Extension

Tout ce qui est matériel, sensible, ou corps, possède largeur, hauteur et profondeur. C'est l'attribut essentiel du monde. Le monde ne pense pas, et la pensée n'est pas étendue. L'extension est une substance mathématisable, qui peut être calculée, mesurée et encadrée dans l'espace grâce aux coordonnées cartésiennes. Elle est limitée et mortelle.

Homme

Union accidentelle de deux substances : la pensée (l'âme) et l'extension (le corps). L'âme et le corps sont deux substances distinctes, mais reliées par la glande pinéale (dualisme). L'homme est comme une machine qui pense.

Idée

Objet de la pensée. Il y a trois types d'idées : adventices (qui viennent de l'extérieur), factices (qui viennent de mon imagination) et innées (qui sont présentes en moi depuis toujours).

Méthode

Ensemble de règles certaines et sûres, ordonnées pour éviter l'erreur et obtenir la connaissance. C'est la voie à suivre pour atteindre la vérité et un outil utile pour découvrir de nouvelles vérités. Elle se compose de quatre règles : évidence, analyse, synthèse et dénombrement.

Monde

Le monde est une substance étendue, une réalité matérielle et finie. Cette extension, irréfléchie et géométrique, est mathématisable. Le monde est comme une grande machine composée de machines. Le monde existe parce que Dieu est véridique et ne nous trompe pas. Ce n'est pas une idée innée.

Pensée

Acte de conscience, c'est-à-dire ce dont nous sommes conscients : entendre, vouloir, douter, imaginer, etc. Elle réside dans la substance pensante (l'âme). Il n'y a rien dans la pensée qui ne vienne de la pensée.

Raison

Faculté de distinguer le vrai du faux. Il est primordial pour l'homme de bien utiliser sa raison, la lumière naturelle. Elle est la base du rationalisme, car le savoir est fondé sur la raison. C'est pourquoi il y a une méfiance des sens.

Substance

Ce qui n'a besoin de rien d'autre pour exister. Base à partir de laquelle se produisent les propriétés et les qualités des choses. Descartes en distingue trois : pensante, infinie et étendue.

Vérité

Objectif de la méthode cartésienne. La philosophie est comprise comme certaine et comme preuve du moi. La vérité d'un jugement dépend de l'entendement et de la volonté. En découvrant la première vérité, Descartes rejette le scepticisme.

Moi

Première idée innée, claire et distincte selon Descartes. Cette évidence est le sujet de mes pensées. Elle suppose la découverte de la pensée par elle-même (je pense, donc je suis).