Les concepts fondamentaux de la philosophie de Platon

La dialectique

La dialectique consiste à se rendre à la vérité par le dialogue, à l'instar de Socrate et de Platon, le véritable maître de cette discipline. Le dialogue permet de rejeter et de compléter les arguments, niveau par niveau, pour atteindre la vérité. C'est là la véritable attitude du philosophe. À l'opposé, la dialectique éristique, très populaire dans les cercles d'amis souhaitant avoir raison à tout prix, visait uniquement à gagner, peu importe que la thèse soit vraie ou fausse.

L'avis ou « doxa »

L'avis, ou doxa, est l'une des formes de connaissance. Il se divise en deux catégories :

• La conjecture : l'idée que nous avons des choses lorsque nous n'en voyons que les ombres ou les reflets.
• La croyance : lorsque nous percevons les choses telles qu'elles apparaissent et que nous en avons une vue directe.

Ce point de vue constituerait, en termes d'empirisme éclairé, une avancée, car « il est nécessaire de percevoir les choses pour les juger ».

La justice

C'est le concept qui englobe toutes les autres vertus. Elle représente l'harmonie sociale, permettant au souverain de garantir une société prospère et juste, sans conflit. Pour Platon, la vertu n'est pas innée chez l'homme, mais constitue une convention de l'âme.

L'État

Considéré comme l'ensemble des citoyens œuvrant à préserver un équilibre commun. Son état idéal était une monarchie avec une division tripartite des classes : philosophes, gardiens et travailleurs.

L'éducation

Elle était la pierre angulaire sur laquelle reposait son État idéal. Sans une éducation complète et rigoureuse, l'homme se corrompt rapidement sans possibilité d'en sortir. Pour Platon, l'éducation était la garantie de devenir une personne accomplie.

Le souverain

L'État idéal de Platon était une monarchie où le philosophe occupait le plus haut niveau. Le dirigeant idéal est donc le « philosophe-roi ».

L'homme

L'essence la plus importante de l'homme est sa pensée, son âme, tandis que le corps n'est qu'un outil à son service. L'homme est une âme rationnelle enchaînée à un corps.

Le monde intelligible

C'est la réalité où les idées sont projetées : la raison, la pensée et l'imagination. Ce sont des concepts immatériels, nés de l'âme humaine, accessibles uniquement par la raison et la compréhension. C'est le domaine le plus important.

Le monde sensible

Contrairement au monde intelligible, il est matériel. C'est ce que nous percevons avec nos sens. Platon s'en méfiait, car il considérait le matériel comme des reflets, des copies imparfaites du monde intelligible.

Le Bien

Il représente les règles divines et la moralité. C'est la route qui y conduit. Sans la recherche du Bien et de la justice à leur apogée, il est impossible de comprendre Dieu.

Excellence et vertu

L'excellence et la vertu sont des termes qui ont évolué avec le temps, notamment via les enseignements scolastiques. Il s'agit de la conquête de l'homme, un accomplissement moral.