Concurrence Parfaite : Prix et Équilibre du Marché

Guide Théorique : Prix et Concurrence

Analyse de l'offre et de la demande

Après avoir examiné séparément les théories de l'offre et de la demande, en établissant l'origine et les caractéristiques de leurs courbes respectives, nous allons maintenant utiliser un modèle. Dans des conditions de concurrence parfaite, nous verrons comment se déterminent le prix et la quantité d'un produit sur un marché, à court et à long terme.

Définition de la concurrence parfaite

Un marché est considéré comme parfaitement concurrentiel si les conditions suivantes sont réunies :

1. Grand nombre d'acteurs : Il existe un grand nombre d'acheteurs et de vendeurs, chacun ayant une influence négligeable sur le prix du produit.
2. Homogénéité du produit : La production de toutes les entreprises sur le marché est identique et interchangeable.
3. Mobilité parfaite des ressources : Les facteurs de production peuvent se déplacer librement d'une industrie à l'autre.
4. Information parfaite : Les consommateurs, les propriétaires de ressources et les entreprises ont une connaissance complète des prix et des conditions du marché, actuels et futurs.

Dans un marché de concurrence parfaite, le prix du produit est déterminé uniquement par l'intersection des courbes de l'offre et de la demande. L'entreprise est alors un « preneur de prix » (price taker) et peut vendre n'importe quelle quantité de son produit au prix fixé par le marché.

Détermination du prix sur le marché

La période de marché (très court terme)

La période de marché, ou très court terme, se réfère à une période où l'offre d'un produit est totalement fixe. Lorsqu'il s'agit de produits périssables, les coûts de production n'influencent pas la détermination du prix, et les produits sont offerts à la vente à n'importe quel prix possible.

Équilibre de l'entreprise à court terme

Approche totale

Le profit total est égal à la recette totale (RT) moins le coût total (CT). Par conséquent, le profit est maximisé lorsque la différence positive entre la RT et le CT est la plus grande. La production d'équilibre de l'entreprise est celle qui maximise le profit total.

Approche marginale

Il est souvent plus utile d'analyser l'équilibre à court terme de l'entreprise via l'approche marginale. La recette marginale (Rm) est la variation de la recette totale résultant de la vente d'une unité supplémentaire. En concurrence parfaite, comme le prix (P) reste constant, la recette marginale (Rm) est égale au prix (P).

L'approche marginale stipule qu'une entreprise maximise son profit à court terme au niveau de production où la recette marginale (Rm ou P) est égale au coût marginal (Cm), et que ce dernier est croissant. L'entreprise est en équilibre à ce niveau de production optimal.

Profit, perte ou fermeture à court terme

Au niveau de production optimal :

• Si le prix (P) est supérieur au coût moyen (CM), l'entreprise maximise son profit total.
• Si P est inférieur au CM mais supérieur au coût variable moyen (CVM), l'entreprise minimise ses pertes totales en continuant à produire.
• Si P est inférieur au CVM, l'entreprise minimise ses pertes totales en cessant son activité.

Courbe d'offre à court terme

Puisque la courbe de coût marginal (Cm) indique la quantité que l'entreprise est prête à produire à différents prix, la courbe d'offre à court terme de l'entreprise correspond à la portion ascendante de sa courbe de Cm située au-dessus de sa courbe de coût variable moyen (CVM). Si les prix des facteurs de production restent constants, la courbe d'offre de l'industrie s'obtient en additionnant horizontalement les courbes d'offre de toutes les entreprises.

Équilibre de l'entreprise à long terme

À long terme, tous les facteurs de production et tous les coûts sont variables. Une entreprise ne poursuivra son activité que si sa recette totale est égale ou supérieure à son coût total. Le niveau de production optimal est atteint lorsque le prix (P) est égal au coût marginal à long terme (CmL), et que ce dernier est croissant. Si, à ce niveau, l'entreprise réalise des profits, de nouvelles entreprises entreront dans l'industrie jusqu'à ce que les profits économiques disparaissent.

Analyse de l'industrie à long terme

Industrie à coûts constants

Si la demande du marché augmente, le prix s'élève, et les entreprises existantes réalisent un profit. À long terme, de nouvelles entreprises entrent dans l'industrie. Si les prix des facteurs de production restent constants, l'offre du marché augmentera jusqu'à ce que le prix initial soit rétabli. La courbe d'offre à long terme est alors horizontale, et on parle d'une industrie à coûts constants.

Industrie à coûts croissants

Si les prix des facteurs de production augmentent avec l'entrée de nouvelles entreprises, nous avons une industrie à coûts croissants. La courbe d'offre à long terme a une pente ascendante, indiquant que des quantités plus importantes ne seront offertes qu'à des prix plus élevés.

Industrie à coûts décroissants

Si les prix des facteurs de production diminuent avec l'expansion de l'industrie, nous avons une industrie à coûts décroissants. La courbe d'offre à long terme a une pente descendante, indiquant que des quantités plus importantes peuvent être offertes à des prix plus bas.