Connaissement Maritime (B/L) : Obligations et Définition

Obligations Principales du Transporteur Maritime

Les obligations principales du transporteur maritime incluent :

• Prise en charge : La garde et l'entretien de la marchandise sont assurés par le capitaine, qui représente le transporteur à cet effet.
• Garde : L'obligation de garde est assurée directement ou par l'intermédiaire de l'équipage (ce qui inclut le chargement correct, le déchargement, l'arrimage et la livraison au port convenu).
• Transport et Documentation : Le capitaine doit fournir des reçus partiels des marchandises et émettre le connaissement (B/L) ou les documents correspondants lorsque cela est requis.

Définition Juridique du Connaissement (B/L)

Selon l'article 977 du Code de Commerce (présumé), le connaissement (ou Bill of Lading - B/L) est un document prouvant l'existence d'un contrat de transport maritime. Il atteste que le transporteur a pris en charge la marchandise et s'oblige à la livrer contre présentation de ce document à une personne désignée ou à son ordre.

Valeur Probante du Connaissement

Le B/L fait présumer, sauf preuve contraire, que le transporteur a pris en charge les marchandises telles qu'elles y sont décrites.

Cette présomption devient irréfragable (non réfutable) vis-à-vis du transporteur si le B/L a été transféré à un tiers (y compris le destinataire) qui a agi de bonne foi en se fiant à la description des marchandises figurant sur le document. C'est ce qu'on appelle la valeur de titre du B/L.

Mentions sur un Connaissement (B/L)

Selon l'article 1015 du Code de Commerce (présumé), les mentions typiques ou obligatoires d'un connaissement incluent :

1. La nature générale des marchandises, les marques principales nécessaires à leur identification, une déclaration expresse de leur caractère dangereux le cas échéant (si des instructions ont été données à cet effet), le nombre de colis ou de pièces, ainsi que le poids des marchandises ou leur quantité exprimée autrement. Toutes ces données doivent être fournies par le chargeur ;
2. L'état apparent des marchandises ;
3. Le nom et le siège principal (lieu d'établissement) du transporteur ;
4. Le nom du chargeur ;
5. Le nom du destinataire, s'il a été communiqué par le chargeur ;
6. Le port de chargement prévu au contrat de transport maritime et la date à laquelle le transporteur a pris en charge les marchandises ;
7. Le port de déchargement prévu au contrat de transport maritime ;
8. Le nombre d'originaux du connaissement émis, s'il y en a plus d'un ;
9. Le lieu d'émission du connaissement ;
10. La signature du transporteur ou de la personne agissant en son nom ;
11. Le montant du fret, dans la mesure où il doit être payé par le destinataire, ou toute autre indication que le fret est payable par lui ;
12. La déclaration visée au dernier alinéa de l'article 1039 (présumé) ;
13. La déclaration, le cas échéant, que les marchandises sont ou peuvent être transportées en pontée (sur le pont) ;
14. La date ou le délai de livraison des marchandises au port de déchargement, si cela a été expressément convenu entre les parties ;
15. Les limites ou plafonds de responsabilité qui ont été convenus conformément à l'article 997 (présumé).