Conséquences de la Première Guerre Mondiale

La Paix des Vainqueurs

Les vainqueurs de la Première Guerre Mondiale avaient des objectifs divergents lors de la conférence de paix à Paris. Wilson (États-Unis) voulait imposer une paix fondée sur le droit, le respect des nations, le libre-échange, le désarmement et la démocratie. La France, quant à elle, exigeait des compensations importantes.

Le Traité de Versailles

Le Traité de Versailles fut le plus important des traités. Il stipulait que l'Allemagne était la principale responsable du conflit. Les conséquences pour l'Allemagne furent lourdes :

• Perte de l'Alsace-Lorraine (restituée à la France).
• Perte de Poznań au profit de la Pologne.
• Séparation de la Prusse-Orientale du reste du territoire allemand par le corridor de Dantzig.
• Répartition des colonies allemandes entre les pays vainqueurs.
• Paiement de lourdes réparations de guerre pour compenser les destructions.
• Fourniture des mines de charbon de la Sarre à la France.
• Saisie des biens allemands à l'étranger et de sa flotte marchande.
• Limitation de la taille de l'armée allemande à 100 000 hommes.
• Interdiction de l'union de l'Allemagne avec l'Autriche (Anschluss).

Autres Traités

• Traité de Saint-Germain : L'Autriche dut céder tous ses territoires slaves et devint une république.
• La Hongrie perdit son accès à la mer et certains territoires furent cédés à la Tchécoslovaquie, la Yougoslavie et la Roumanie.
• La Bulgarie céda une partie de son territoire à la Grèce.
• L'Empire ottoman fut démantelé, et ses territoires furent partagés entre la France et la Grande-Bretagne.

La Société des Nations (SDN)

Le Traité de Versailles créa la Société des Nations, dont le but était de garantir la paix. Son siège social fut établi à Genève, avec deux organes principaux : l'Assemblée et le Conseil (composé des puissances victorieuses : France, Grande-Bretagne, Italie et Japon, ainsi que de quatre membres temporaires). La SDN était chargée de surveiller l'application des traités et d'assurer le désarmement.

Ironiquement, bien qu'ils en aient été les principaux promoteurs, les États-Unis ne rejoignirent pas la SDN. Cette absence, ainsi que celle des vaincus et de la Russie, affaiblit considérablement l'organisation, la privant de la force morale nécessaire pour faire appliquer ses décisions.

Conséquences de la Guerre

Conséquences Démographiques et Économiques

• Pertes humaines : Environ huit millions de morts et six millions d'invalides.
• Épidémie de grippe espagnole (1918) : Elle toucha particulièrement les hommes mobilisés.
• Perte de l'hégémonie européenne : La Première Guerre Mondiale entraîna le déclin de l'Europe dans l'économie mondiale.
• Endettement : La France perdit 30% de sa richesse et l'Allemagne 22%. Tous les pays européens étaient lourdement endettés, en particulier envers les États-Unis.
• Essor des États-Unis : Les États-Unis furent les grands bénéficiaires de la guerre. Ils devinrent les leaders de la finance mondiale, doublèrent leur produit national brut, et leur flotte remplaça celle de la Grande-Bretagne dans le commerce mondial. Le dollar remplaça la livre sterling comme monnaie de référence.
• Croissance du Japon : Le Japon augmenta sa production pour répondre aux commandes européennes, diversifiant ainsi sa production industrielle et augmentant ses exportations. Il put lancer une expansion commerciale et maritime dans le Pacifique, en Asie du Sud-Est et en Chine.

Conséquences Politiques et Territoriales

• Émergence de nouveaux États : Pologne, Finlande, Estonie, Lettonie, Lituanie, Yougoslavie, Tchécoslovaquie et Hongrie.
• Chute des empires : Les dynasties traditionnelles des grands empires furent renversées : les Romanov en Russie (1917), les Habsbourg en Autriche et les Hohenzollern en Allemagne (fin 1918). En Turquie, le sultanat fut aboli.

Conséquences Sociales

• Apparition de "nouveaux riches" : Des individus s'enrichirent grâce aux industries de guerre, créant un contraste saisissant avec la pauvreté croissante.
• Paupérisation des classes moyennes : Les personnes à revenu fixe et les salariés virent leur pouvoir d'achat diminuer en raison de l'inflation.
• Remise en question de l'hégémonie coloniale européenne : Les peuples colonisés, qui avaient souvent participé à l'effort de guerre, espéraient une amélioration de leur situation, ce qui alimenta les mouvements indépendantistes.
• Évolution du rôle des femmes : La guerre donna aux femmes un rôle nouveau. Elles représentaient 35% du personnel industriel. Les modes vestimentaires changèrent (robes plus courtes), et il devint courant pour les femmes de conduire, de fréquenter les cafés et d'exprimer des opinions politiques et sociales.