Le Contrat Social : Locke, Rousseau et Hobbes

Le contrat libéral de John Locke

La pensée politique de John Locke est d'une grande importance, puisqu'elle constitue la base théorique de l'État libéral moderne.

• 1) Selon Locke, l'homme est un être social par nature ; il possède certains droits qui lui sont propres par nature.
• 2) Dans l'état de nature, les droits les plus importants sont le droit à la sécurité et à la propriété. Cependant, des conflits d'intérêts peuvent survenir dans cette coexistence, provoquant une insécurité excessive.
• 3) Par conséquent, Locke propose de construire un État qui garantit la vie et les biens de ses membres. L'État a pour mission de servir ses citoyens, d'assurer leur bien-être et de protéger leurs biens, dont il ne peut disposer arbitrairement.
• 4) Pour empêcher tout abus de pouvoir, celui-ci est divisé entre le législatif et l'exécutif. Les deux doivent rester équilibrés ; sinon, le pouvoir législatif doit primer sur l'exécutif.

Le contrat social de Jean-Jacques Rousseau

Rousseau souligne l'insuffisance des théories de Hobbes et de Locke. Il estime que les premières conceptions du contrat soumettent la liberté naturelle de l'homme sans fixer de réelle politique de défense des libertés civiles. Plus radical que Locke, Rousseau recherche un contrat par lequel l'homme peut acquérir la liberté civile tout en conservant ses droits.

Les liens sociaux réels doivent être fondés sur un contrat libre, passant d'une liberté naturelle à une liberté politique et civile en faveur de la communauté. Cela crée une société quasi parfaite, dont le principe fondamental est la volonté générale. Les êtres humains sont soumis à la loi qu'ils se sont eux-mêmes imposée pour les raisons suivantes :

1. Tous les êtres sont placés dans la même situation.
2. Cela institue un ordre social et politique juste et légitime.
3. Il s'agit d'une communauté dans laquelle les individus deviennent des citoyens dotés de droits et de devoirs, au sein d'une organisation politique régie par l'État de droit.

Le contrat de soumission de Thomas Hobbes

La théorie contractualiste de Thomas Hobbes sur l'origine de l'État est appelée contrat de soumission. Elle implique l'assujettissement des individus au pouvoir absolu de l'État. Ses hypothèses sont les suivantes :

• L'homme et l'État sont considérés comme de la matière en mouvement.
• L'instinct de préservation utilise la puissance comme un moyen d'action.
• Les passions qui animent les hommes se heurtent à celles des autres. En l'absence de limites, la guerre s'installe, d'où la célèbre maxime de Hobbes : « L'homme est un loup pour l'homme ».

Pour remédier à cela, une force commune est nécessaire : l'État. Dans le modèle hobbesien, les individus ne sont pas des citoyens, mais des sujets.