Les Cortes de Cadix et la Constitution de 1812

1. Les Cortes de Cadix

Les élections, en pleine guerre, ont favorisé la réunion des Cortes le 24 octobre 1810, avec une prédominance des éléments bourgeois des villes commerciales de la côte (il y avait seulement neuf nobles et trois évêques). Deux groupes opposés se sont rapidement formés :

• Libéraux : partisans de réformes révolutionnaires, inspirées par les principes de la Révolution française.
• Absolutistes ou "serviles" : en faveur du maintien de l'Ancien Régime.

La majorité libérale au Parlement défendait deux objectifs principaux : des réformes qui mettraient fin aux structures de l'Ancien Régime et l'adoption d'une constitution qui changerait le régime politique du pays, rejetant l'absolutisme et la monarchie de droit divin, comme indiqué dans le premier décret publié à la demande du prêtre libéral Diego Muñoz Torrero.

Parmi les principales réformes adoptées par les Cortes de Cadix, on peut citer :

• Liberté de la presse et suppression de la censure (1810).
• Abolition du régime seigneurial (1811). La noblesse, cependant, a conservé la propriété de presque toutes ses terres.
• Suppression de l'Inquisition (1813).
• Abolition des corporations et liberté économique, de commerce, de travail et de fabrication (1813).
• Suppression des privilèges de la Mesta (1813).
• Confiscation des biens des ordres militaires et des Jésuites (1813).

2. La Constitution de 1812

Approuvée le 19 mars 1812 et populairement connue sous le nom de "La Pepa", elle est devenue la première constitution libérale de l'histoire espagnole. Elle a été élaborée principalement par les députés Agustín Argüelles, Diego Muñoz Torrero et Evaristo Pérez de Castro.

Ses principes fondamentaux sont :

• Principe de la souveraineté nationale : le pouvoir réside dans la nation, qui le délègue par le vote à des représentants élus.
• Division des pouvoirs :
  • Le pouvoir législatif est exercé par un Parlement monocaméral ; les députés sont élus au suffrage universel indirect masculin, incluant les citoyens des colonies américaines.
  • Le pouvoir judiciaire est exercé par les tribunaux de justice.
  • Le pouvoir exécutif est exercé par le Roi, mais avec des limites importantes :
    • Ses décisions doivent être validées par le ministre concerné.
    • Il ne peut pas dissoudre les Cortes.
    • Il dispose d'un droit de veto suspensif temporaire de deux ans sur toute loi. Passé ce délai, la décision du Parlement devient loi.
    • Il nomme les ministres, mais ils doivent être contresignés par les Cortes ("double confiance").
    • Le roi ne peut se marier sans le consentement des Cortes.
    • Il ne peut pas conclure seul des alliances ou des accords commerciaux internationaux.
    • Il perd ses fonctions judiciaires et le pouvoir de prélever des taxes.
• Égalité des citoyens devant la loi. Suppression des différences et des privilèges féodaux.
• Reconnaissance d'une série de droits individuels : droit à l'éducation, liberté de la presse, inviolabilité du domicile et droit à la propriété privée.
• Proclamation du catholicisme comme la seule religion autorisée. Décision motivée par la nécessité de l'appui du clergé dans la lutte contre les Français. L'esclavage n'a pas été aboli.
• Réorganisation de la conscription et création d'une armée permanente et d'une milice nationale pour défendre la Constitution.

La Constitution a été en vigueur entre mars 1812 et mars 1814, de janvier 1820 à novembre 1823, et d'août 1836 à juin 1837.