La Crise de 1898 : Impérialisme, Guerre et Régénération en Espagne

La Crise de 1898 : Contexte et Conséquences

1. Le Contexte International de l'Impérialisme

Depuis 1870, l'Europe a produit un phénomène appelé l'impérialisme. Les puissances européennes se sont lancées à la conquête de vastes zones en Afrique, en Asie et en Océanie. L'objectif était d'obtenir des matières premières bon marché et des marchés pour les produits industriels. L'intérêt économique était lié au prestige des métropoles qui bâtissaient de grands empires, en particulier la Grande-Bretagne et la France. L'Allemagne de Bismarck s'intéressait de plus en plus à l'axe du pouvoir économique européen. Les États-Unis pratiquaient également l'impérialisme depuis que le président Monroe avait déclaré : « L'Amérique aux Américains ».

Intéressés par Cuba et les Antilles pour le sucre et le tabac à priser, et pour y vendre leurs produits, les États-Unis exerçaient une pression croissante. Dans ce contexte, l'Espagne a perdu les derniers vestiges de son vaste empire colonial : Cuba, Porto Rico, les Philippines et l'île de Guam dans les Mariannes.

2. Contexte de l'Indépendance des Colonies

La guerre de Dix Ans a éclaté en 1868 et s'est terminée en 1878 avec la Paix de Zanjón, négociée par le général Martínez Campos. Les insulaires exigeaient l'égalité des droits avec les Espagnols, la participation au gouvernement des îles, une certaine autonomie, la représentation au Parlement et l'abolition de l'esclavage. La seule chose qu'ils obtinrent fut la liberté des enfants d'esclaves, mais les esclaves noirs engagés dans les plantations de sucre n'obtinrent pas la liberté.

Les promesses faites par le gouvernement lors de la signature de la paix ne se réalisèrent pas. En 1879, une nouvelle guerre éclata à Cuba, la « Petite Guerre », qui dura environ un an et fut étouffée par l'armée.

À Cuba, après le régime de la Restauration, deux partis furent fondés :

• Le parti dont les adeptes étaient des autonomistes cubains, qui recherchaient l'autonomie, la gestion des intérêts de l'île et la participation à son gouvernement.
• Le deuxième parti, appelé la Constitution, dont les bases sociales étaient essentiellement les colons espagnols installés à Cuba.

Chaque fois, les Cubains demandaient davantage d'autonomie. Le gouvernement espagnol eut 17 ans pour mettre en œuvre les réformes requises par Cuba. L'administration échoua en raison de la centralisation de la Restauration et des intérêts économiques de certains Espagnols à Cuba. La seule concession faite au peuple cubain fut l'abolition de l'esclavage en 1888, décrétée par le gouvernement libéral de Sagasta.

En 1893, les Libéraux présentèrent un programme d'autonomie à Cuba, un projet qui fut rejeté par les tribunaux en raison d'intérêts économiques. En 1891, le gouvernement espagnol décréta une taxe, dite taxe Cánovas, prélevée sur les produits importés par les insulaires qui ne provenaient pas d'Espagne. Cette taxe causa une grande détresse parmi les Cubains et les États-Unis, le plus grand importateur de sucre et de tabac à priser (86 % des exportations cubaines), tandis que les produits vendus à Cuba ne représentaient que 34 % des importations. Le président américain McKinley exprima son malaise et menaça de ne plus importer de marchandises cubaines. Cette situation affecta la culture de la canne à sucre, entraînant des baisses de production et d'emplois, ce qui influença directement le soutien des masses à la révolution.

3. Le Début de la Révolution et l'Intervention Américaine

En 1893, l'intellectuel José Martí fonda le Parti Révolutionnaire Cubain, rejoignant les révolutionnaires Máximo Gómez et Antonio Maceo, qui n'avaient pas accepté la Paix de Zanjón. La révolution se propagea rapidement à travers l'île. En février 1895, la révolution commença finalement, déclenchant la guerre.

L'Espagne envoya le général Martínez Campos pour négocier avec les révolutionnaires, mais il n'obtint rien sur le plan politique et la guerre progressa. L'Espagne envoya un nouveau général, Weyler, qui utilisa des méthodes plus énergiques. Croyant que la partie occidentale de l'île était moins révolutionnaire que la partie orientale, il imposa un réseau de sentiers qui isolait les villes et les localités importantes par des soldats. Ce système entraîna une mortalité élevée, un manque de moyens de subsistance, et les rebelles brûlèrent un grand nombre de plantations et de routes. L'économie de l'île souffrit de ce système et de la guerre.

En 1897, Cánovas fut assassiné par un anarchiste, et le gouvernement céda le pouvoir au Parti Libéral de Sagasta. Le gouvernement envoya le général Blanco avec une série de concessions pour mettre fin à la guerre, notamment l'égalité des droits pour les Espagnols et les Cubains, ainsi que des institutions propres, avec une vice-royauté, une représentation au sein du gouvernement et la gestion par les Cubains, et également le libre-échange. Les Cubains n'acceptèrent pas ces conditions, l'autonomie étant jugée trop tardive.

À la fin de 1898, le cuirassé américain Maine, ancré dans le port de La Havane pour surveiller le conflit, coula. Les Américains blâmèrent les Espagnols pour son naufrage et déclarèrent la guerre à l'Espagne (des études récentes montrent que le Maine coula de manière inattendue à cause d'un incendie dans les zones de cuisine). L'Espagne affronta les États-Unis et Cuba. La guerre se termina en 1898 après la défaite de l'escadre espagnole à Cavite (Philippines) et à Santiago de Cuba.

Le Traité de Paris mit fin au conflit : l'Espagne se retira de Cuba (qui resta sous la protection des Américains) et vendit Porto Rico, les Philippines et l'île de Guam aux Américains.

Il est nécessaire de mentionner le processus révolutionnaire aux Philippines, où il y avait peu d'Espagnols, principalement des religieux et des étudiants. José Rizal fut l'architecte de la Révolution aux Philippines, mais elle fut moins virulente qu'à Cuba. Rizal fut tué, et finalement, après la bataille de Cavite, les îles furent transmises aux Américains.

4. Les Conséquences de la Perte des Colonies (La Crise de 98)

La perte des dernières colonies provoqua dans la société et la classe politique un état de désespoir et de frustration, étant donné que les puissances européennes étaient occupées à bâtir de vastes empires en Afrique et en Asie. La presse européenne défendait l'idée d'une Espagne avec une classe politique corrompue et une armée inefficace. Cette idée s'ancra dans une grande partie de la société espagnole.

Ceci mit fin au mythe de l'Espagne impériale, la reléguant à une puissance de second ordre qui n'était pas prise en compte dans les relations internationales.

Impacts de la Crise de 1898 :

• Niveau Politique : Certains prédisaient l'effondrement du système de la Restauration et de l'État. Malgré la perte des colonies, le système de la Restauration continua et revint au statu quo, ce qui signifiait que le système était bien établi et capable de s'adapter à toute situation.
• Niveau Économique : Les années suivant la guerre ne furent pas des années de crise, puisque les fonds rapatriés furent utilisés pour promouvoir les industries et réduire le déficit public.
• Niveau Moral et Intellectuel : La crise de 98 est fondamentalement une crise morale et intellectuelle. Avant le conflit, un courant connu sous le nom de Régénération émergea.

Son principal architecte est Joaquín Costa dans son œuvre Oligarchie et Caciquisme. Ses objectifs à court terme étaient de régénérer la vie politique en mettant fin au caciquisme. Pour les politiques régénérationnistes, il était essentiel de mettre fin au retard de l'Espagne, d'où sa célèbre formule : « École et garde-manger » (Escuela y despensa).

On rompit avec l'idée d'une Espagne glorieuse et impériale. Le nationalisme connut un essor dans le sillage de la catastrophe, même en Catalogne, qui chercha à régénérer l'Espagne à partir de sa propre communauté. Les revendications autonomistes et les projets d'autonomie s'intensifièrent.

L'armée, critiquée par la société et les politiciens pour son inefficacité, recommença à s'ingérer dans la politique, aboutissant à la dictature de Primo de Rivera. Sur le plan intellectuel, naquit la Génération de 98. Ce groupe comprend Unamuno, Azorín, Pío Baroja, etc. Ils partageaient un pessimisme dans leurs œuvres et soulevaient la question de l'identité de l'Espagne dans l'histoire et du rôle qu'elle avait joué pendant des siècles.