La crise de 1917 en Espagne : neutralité, tensions sociales et fin de la Restauration

L'Espagne et la Première Guerre Mondiale : Neutralité et Divisions

En 1913, le gouvernement conservateur est formé par Eduardo Dato. L'Espagne a maintenu une position de neutralité dans le conflit européen. Cependant, la société espagnole s'est rapidement divisée, prenant parti pour l'un ou l'autre adversaire, ce qui a engendré de vives controverses :

Les Factions en Présence

• Germanophiles : Les classes supérieures, l'Église, l'armée et même le roi étaient en faveur des Empires Centraux (Allemagne et Autriche), représentant l'autorité et l'ordre conservateur.
• Alliés-philes (Aliadófilos) : La tendance plus progressive soutenait les Puissances Alliées (France et Angleterre), qui incarnaient un idéal démocratique.

Impact Économique et Social de la Neutralité

La neutralité a favorisé une importante expansion économique. L'Espagne est devenue un fournisseur clé de produits industriels et agricoles pour les belligérants. Cette situation a entraîné une forte augmentation des prix. Ce furent des années de bonnes affaires, mais ces bénéfices n'ont pas toujours été utilisés pour améliorer les systèmes de production, menant à une forte spéculation. Les classes inférieures, quant à elles, ont vu leur niveau de vie chuter drastiquement.

La guerre a également eu un impact majeur sur la société et la politique espagnoles. En 1917, la Révolution russe éclate, permettant initialement à une partie du mouvement ouvrier de s'emparer du pouvoir et de construire un « État prolétarien ». La Révolution russe a effrayé la bourgeoisie et a incité les gouvernements à adopter des mesures de répression du mouvement ouvrier. Ceci explique la forte agitation sociale qui a suivi la Première Guerre mondiale.

La Crise de 1917 : Tensions Multiples

La situation économique résultant de la Première Guerre mondiale a accentué les différences sociales et créé un climat de tension. Cette tension s'est intensifiée lorsque l'euphorie économique de l'après-guerre a pris fin. La crise a éclaté en 1917, l'Espagne étant confrontée simultanément à des difficultés politiques, au mécontentement militaire et à une agitation sociale, provoquant de nombreuses protestations contre le gouvernement. Le mouvement de 1917 n'a pas atteint ses objectifs en raison de l'absence d'un programme commun. La crise de 1917 s'est manifestée aux niveaux suivants :

Les Trois Crises de 1917

1. Crise Militaire

L'armée espagnole comptait un nombre excessif d'officiers par rapport aux soldats. L'inflation a fait chuter la valeur des salaires des militaires. Ce mécontentement a conduit à la formation des Juntes de Défense, des associations militaires réparties dans toute la péninsule. Les Juntes réclamaient une augmentation de salaire et des promotions basées sur le mérite plutôt que sur l'ancienneté. Le manifeste de 1917 a blâmé le gouvernement pour les maux de l'armée et du pays, et a appelé à un renouveau politique.

2. Crise Politique

Le gouvernement a suspendu les garanties constitutionnelles, fermé les tribunaux et imposé la censure de la presse. En réponse, l'Assemblée parlementaire des Catalans a été organisée avec l'idée de convoquer des Cortes constituantes et de restructurer l'État. Le mouvement de l'Assemblée n'a pas été suivi, notamment en raison du refus des forces royalistes de participer à son programme.

3. Crise Sociale

La bourgeoisie était effrayée par l'agitation sociale. La principale force de protestation contre le gouvernement était le mouvement syndical et associatif. Les conflits du travail étaient causés par la baisse des salaires réels. Cette situation a favorisé l'unité d'action entre les syndicats UGT et CNT, dont le nombre d'adhérents avait augmenté ces dernières années.

La tension a éclaté en août 1917, lorsqu'un manifeste de l'UGT, soutenu par le PSOE, a décidé de déclencher une grève générale illimitée. La grève a eu un impact majeur, entraînant des incidents violents dans certaines parties du pays, comme Madrid, Barcelone, Bilbao et les Asturies.

La Répression et les Conséquences

La réaction du gouvernement fut essentiellement répressive : il déclara la loi martiale et envoya l'armée pour lutter contre les grévistes. Le bilan fut de plus de 70 morts et quelque 2000 prisonniers.

Les événements de 1917 n'ont pas mis fin au système politique de la Restauration. Le résultat fut la formation de gouvernements successifs de concentration. Ces gouvernements furent de courte durée, marqués par des licenciements fréquents. Les différences entre les alliés rendirent toute réforme impossible, et les gouvernements furent incapables de contenir l'inflation et de restaurer l'ordre social.