Crise de l'Ancien Régime en Espagne: Analyse et Conséquences

La crise de l'Ancien Régime : Les efforts de modernisation et les réactions des Lumières ont couvert tous les aspects de la vie espagnole, mais les résultats ont eu peu de succès. Le réformisme éclairé est entré en crise au siècle dernier, au milieu des critiques d'une grande partie des anciennes classes privilégiées et de l'indifférence. Les réformistes n'ont pas résolu la pauvreté d'une grande partie de la société, ni le retard de la science et de la technologie, et n'ont pas changé le système de la propriété foncière. Finalement, la méfiance du changement s'est imposée, mais elle n'est jamais allée jusqu'à se limiter.

L'impact de la Révolution Française

Charles IV est monté sur le trône à la suite de son père, Charles III, en 1788. Un an plus tard, la Révolution Française a éclaté, créant une crise du modèle de gouvernance et semant la panique dans toute l'Europe. En Espagne, les premiers administrateurs de Charles IV étaient éclairés et sympathisaient avec les idées révolutionnaires visant à mettre fin à la société d'ordres et aux privilèges du clergé et de la noblesse, mais ils ne remettaient en aucun cas en cause la nature absolue de la monarchie, c'est-à-dire le pouvoir du roi sans aucune limitation. À cette époque, à la tête de son gouvernement se trouvait l'un des plus illustres représentants des Lumières de la fin du siècle, le comte de Floridablanca, qui a ralenti les réformes timides et fermé les frontières avec la France pour empêcher la propagande et les idées révolutionnaires de pénétrer en Espagne. Face à la nouvelle situation, les élites éclairées espagnoles se sont divisées. Suite à la promulgation de la Constitution Française de 1791, le gouvernement espagnol a adopté une attitude plus conciliante avec la France sous la direction du comte de Aranda. Mais après la proclamation de la République, Aranda est tombé et a été remplacé par Manuel Godoy, un confident de la famille royale.

La crise économique de la fin du siècle

Entre-temps, les difficultés étrangères s'ajoutaient aux problèmes intérieurs. Après plusieurs décennies de croissance économique, les dernières années du XVIIIe siècle ont connu une grande crise économique et sociale. Pour leur part, les riches propriétaires terriens ont également commencé à refuser le paiement des droits seigneuriaux et des dîmes, et les protestations des paysans ont souvent dégénéré. Les finances publiques ont vu leurs revenus baisser et la dette augmenter, tandis que les dépenses ont augmenté avec les nouvelles guerres qui ont commencé en 1793. Cela a conduit Godoy, en 1798, à la saisie des titres de propriété immobilière de la justice, qui dépendaient de fondations ecclésiastiques, et à les vendre pour compenser l'énorme déficit. Il s'agissait de la première confiscation, mais elle a échoué dans tous ses objectifs. La crise économique et financière a été imparable parce que la conjonction des politiques défavorables, économiques et sociales décrites, s'est jointe aux guerres dans lesquelles l'Espagne a participé, à la menace que représentaient les colonies américaines sur l'indépendance des États-Unis et à l'attraction exercée par la Révolution Française la plus radicale. Tous ces facteurs ont remis en question la survie de l'Ancien Régime en Espagne, qui a fait faillite au début du siècle.

La guerre de la Convention (1793-1795)

L'exécution par la guillotine de Louis XVI, en 1793, a transformé la méfiance des souverains espagnols en une hostilité ouverte aux événements révolutionnaires, et Charles IV, comme la plupart des monarchies européennes, a déclaré la guerre à la République Française. Le conflit entre l'Espagne et la France, connu sous le nom de guerre de la Convention, s'est déroulé en Catalogne, en Navarre et au Pays Basque. Le clergé espagnol a offert son soutien à la monarchie, à la fois par des dons importants à l'appui de l'armée, et avec l'enthousiasme avec lequel l'agression a été prêchée à la République Française de toutes les chaires. Les zones frontalières avec la France, en particulier le Gipuzkoa, la Navarre et la Catalogne, ont été remplies de clercs émigrés français, pour la plupart royalistes et religieux, qui ont refusé d'effectuer le serment civique qui leur était imposé par la Convention. L'armée espagnole, dirigée par le général Ricardos, a remporté quelques victoires et a occupé divers postes dans le Roussillon français.

L'Espagne a également collaboré avec les troupes alliées pour saisir le port de Toulon (près de Marseille). Mais le signe de la guerre a changé en 1794, l'armée envoyée par Manuel Godoy, premier ministre de Charles IV, a été vaincue et les troupes françaises républicaines ont saisi une grande partie de la Navarre (comme la vallée du Baztan). Les villes, comme Hondarribia, Donostia-San Sebastian et Figueres, ont été remises aux Français. Cette situation a accéléré les efforts visant à parvenir à la paix, signée à Bâle (1795). Ce traité a conduit à treize années d'accords entre la France révolutionnaire et l'Espagne absolutiste. Pendant cette période, la monarchie espagnole a rejoint la France dans différentes alliances pour lutter contre le Portugal et la Grande-Bretagne, les principaux ennemis des Français. Dans ces guerres, la marine espagnole a subi des revers importants, comme lors de la bataille de San Vicente (1797) et, surtout, lors de la bataille de Trafalgar (1805).

Libéralisme sous le règne d'Élisabeth II

La mort sans héritier mâle de Ferdinand VII a créé une situation d'incertitude politique dans la vie espagnole. Une fois que les Bourbons ont accédé au trône, ils ont remplacé la loi du Parti (qui déclarait l'aîné des enfants héritier) par la loi salique française (qui excluait les femmes du trône). Quand Élisabeth II est née, le roi a fait appliquer la Pragmatique Sanction de 1830, faisant d'elle l'héritière de la future reine. Les carlistes ont été frustrés et Élisabeth II est montée sur le trône à peine trois ans, sous la régence de sa mère, la reine Maria Cristina. Le début du régime libéral a été difficile, en raison du manque de cohérence entre les objectifs de renouvellement et la structure sociale du pays. C'est sous le règne de Maria Cristina que les premiers partis politiques ont émergé en Espagne : le Parti modéré et le Parti progressiste. La régente a d'abord nommé Cea Bermúdez (1833-1834) à la tête du gouvernement, en faveur de changements mineurs au sein de l'absolutisme. Son ministre Javier de Burgos a divisé l'Espagne en 49 provinces. Ces réformes ont été considérées comme insuffisantes et la régente a nommé Martinez de la Rosa (1834-1835) en tant que président du Conseil des Ministres. Sa plus grande réalisation a été la promulgation d'une Charte Royale en 1834, qui, bien qu'elle ne soit pas une véritable constitution, a mis en place un système fondé sur la souveraineté des deux institutions historiques (le roi et les tribunaux) et la formation du parlement en deux chambres différentes : la Chambre des Pairs et la Chambre des Avocats, fondée sur le suffrage censitaire. D'un point de vue international, la Quadruple-Alliance (Espagne, Portugal, France et Royaume-Uni) s'est formée pour s'unir contre Carlos María Isidro et le portugais Don Miguel. Les mouvements révolutionnaires de l'été 1835, qui ont conduit à la formation de conseils locaux et provinciaux pour étendre la réforme, ont obligé la reine régente à confier le gouvernement aux libéraux progressistes. Bien que la Constitution de 1812 ait été remise en vigueur, des Cortes constituantes ont été convoquées pour rédiger une nouvelle Constitution, en 1837. La nouvelle Constitution énonce le principe de la souveraineté nationale et une déclaration de droits étendue, mais son plus grand succès est d'avoir atteint l'équilibre entre la Couronne et les tribunaux. Parmi les trois pouvoirs constitutionnels, le pouvoir judiciaire a été confié à l'indépendance de la justice, l'exécutif est resté à la Couronne et le législatif a été confié au roi et aux chambres. Le ministère public a pris la forme d'un pouvoir modérateur en cas de conflit entre le gouvernement et le parlement, ce qui lui a permis de trancher entre eux. L'un des éléments progressistes issus de la Constitution est la loi sur les conseils en 1840. L'opposition de Maria Cristina à cette loi entraînera sa chute du pouvoir.

La confiscation

Les causes ont été le soutien du clergé à la cause carliste et le besoin de ressources financières. Le travail de désamortissement s'inscrit dans le vaste programme de réformes libérales du projet progressiste. La mesure de confiscation a été la plus révolutionnaire parmi celles prises par le gouvernement libéral. La noblesse, l'Église et les municipalités possédaient des actifs qui étaient liés d'une manière qui ne permettait pas de diviser la terre, mais la rendait intacte à l'aîné. La confiscation a consisté à découpler ces terres de leurs propriétaires par la législation, permettant leur vente, leur vente ou leur distribution. Ainsi, l'intention était de priver les anciens domaines de leur puissance économique et de donner des terres aux paysans absents. La saisie de Juan Alvarez de Mendizabal (1836-1937) a déclaré l'appropriation nationale de l'immobilier, des locations et des droits des communautés religieuses, en prévoyant sa sortie aux enchères.