Crise Céréalière et Développement Ferroviaire en Espagne (1879-1885)

Crise Céréalière et ses Conséquences (1879-1882)

Entre 1879 et 1882, des problèmes surviennent en raison de mauvaises récoltes. Les prix du maïs étaient si élevés que la production nationale ne pouvait pas satisfaire la demande du marché espagnol. Cela a conduit au début de l'importation de blé et de farine en 1884. Le blé importé était de bonne qualité et à un prix inférieur, provenant d'Europe, d'Amérique du Nord, de Russie et d'Argentine. L'arrivée de ce blé a entraîné une baisse du prix du blé national. Les agriculteurs ont eu du mal à couvrir leurs coûts de production, subissant des pertes qui ont mené à la ruine.

La Ligue Agraire et le Protectionnisme

Face à cette situation, une institution nommée la Ligue Agraire est créée. Elle fonctionne comme un syndicat défendant les intérêts des propriétaires terriens. Elle prône des mesures protectionnistes, telles que des tarifs douaniers (aranzels), et la réduction des salaires des ouvriers. Ces mesures ont provoqué des troubles dans les campagnes, des manifestations de paysans et la destruction de cultures. Par conséquent, la récolte céréalière a progressivement diminué.

Le Rôle du Chemin de Fer dans la Crise

Un autre facteur influençant la crise des céréales est le développement du chemin de fer. L'Espagne étant essentiellement agricole, la crise agraire représentait un obstacle à l'industrialisation. Le manque de revenus des populations rurales limitait leur capacité à acheter des produits industriels, entraînant une crise économique générale.

Conclusion de la Crise Agraire

Le gouvernement a été fortement impacté par cette situation. Sous la pression de la Ligue Agraire, qui bénéficiait du soutien de la bourgeoisie catalane, un retour aux politiques protectionnistes s'est opéré. En 1871, un tarif douanier a été mis en place pour stimuler la croissance interne et réserver le marché national.

Le General Railway Act (1855) et le Développement Ferroviaire

Le General Railway Act (1855) avait deux objectifs principaux :

• Encourager l'investissement intérieur en Espagne, via des subventions.
• Permettre l'entrée de capitaux étrangers pour financer le réseau ferroviaire.

L'État a procédé à des expropriations, dont celles effectuées par D. Pascual Madoz, dont les fonds ont été utilisés pour le réseau ferroviaire. La loi a encouragé le développement ferroviaire. D'autres pays ont investi en Espagne, considérant l'entreprise comme rentable. Le réseau ferroviaire a bénéficié de la protection de l'État et de subventions.

Lacunes du General Railway Act

Plusieurs lacunes ont été identifiées dans la loi :

• Structure Radiale du Réseau : Le réseau était centré sur la capitale, reliant différentes parties de l'Espagne. Cela a représenté un obstacle à la dynamique des régions périphériques.
• Orographie Espagnole : Le relief très prononcé de l'Espagne (barrières montagneuses) a rendu la construction plus complexe et a freiné les exportations et importations par rapport à l'Europe.
• Tarif Douanier Franchise : L'ouverture du marché aux investisseurs étrangers a créé une concurrence pour l'industrie sidérurgique espagnole.

Étapes du Développement du Réseau Ferroviaire

Première Étape : Début du Chemin de Fer (1848-1851)

La première ligne de chemin de fer a été inaugurée en Catalogne en 1848 : Barcelone - Mataró (41 km à 21 km/h). En 1851, la section Madrid - Aranjuez a été mise en service.

Deuxième Étape : Développement Massif (1856-1866)

Cette période a été marquée par une consolidation du réseau. Cependant, une crise financière en 1866 a entraîné la paralysie de la construction et l'effondrement des actions ferroviaires.

Troisième Étape : Nouvelle Construction (à partir de 1873)

Le début de la construction de nouvelles lignes sur le réseau a marqué cette étape.

Quatrième Étape : Expansion Continue (1876-1885)

Durant le règne d'Alphonse XII, un nouvel élan a été donné à la construction ferroviaire, qui s'est poursuivi pendant les premières décennies du XXe siècle.