Crise et Société en Espagne au XVIIe Siècle

La Crise du XVIIe Siècle en Espagne

Après la crise démographique du XVIe siècle, une crise grave frappe l'Espagne au XVIIe siècle. La population était alors majoritairement rurale. Les causes de ce déclin démographique furent multiples :

• Les épidémies de peste (notamment en 1597, 1647, 1676)
• Les mauvaises récoltes
• L'expulsion des Morisques en 1609
• Les difficultés économiques qui ont conduit à l'émigration

La population espagnole a cependant augmenté en périphérie. Cette crise démographique a entraîné une crise économique majeure. Les exportations vers l'Amérique nécessitaient une augmentation de la production, mais l'agriculture était freinée par les privilèges du Conseil de la Mesta, et l'industrie textile fut également affectée. Malgré cela, l'ensemble des échanges commerciaux enregistra un développement important, principalement grâce aux importations et aux relations avec l'Amérique. Il y eut aussi une augmentation de la masse monétaire, ce qui fit monter les prix.

Facteurs de la Crise Économique

1. La réduction de la production agricole et les hausses d'impôts.
2. La compétitivité textile à l'étranger, qui ne permit pas l'exportation.
3. La diminution des métaux précieux.
4. La crise de la monarchie due à l'endettement.

La Catalogne et Valence commencèrent à se redresser, tandis que la Castille n'entama sa reprise qu'après 1680.

La Société Espagnole aux XVIe et XVIIe Siècles

Aux XVIe et XVIIe siècles, la société était divisée en strates :

1. La Noblesse

La noblesse ne payait pas d'impôts et se situait au sommet de la hiérarchie sociale. On distinguait trois types de noblesse :

• La haute noblesse : Elle possédait de vastes domaines, jouissait d'un niveau de vie élevé, détenait des titres de noblesse et était proche du roi.
• La moyenne noblesse : Composée de chevaliers et de l'oligarchie urbaine, elle menait une vie confortable.
• La petite noblesse : Anciennement des gentilshommes, beaucoup d'entre eux tombèrent dans la pauvreté.

2. Le Clergé

Le clergé était également une classe privilégiée, possédant des territoires. Son niveau de vie dépendait de sa position :

• Le haut clergé (évêques, cardinaux, etc.) menait une vie similaire à celle de la moyenne noblesse.
• Le bas clergé (religieuses, prêtres, etc.) avait un niveau de vie comparable à celui du peuple commun.

3. Le Peuple

Le peuple était la classe sans privilèges et devait payer tous les impôts. Il était divisé en :

• Les propriétaires bourgeois et les paysans aisés : Ils possédaient des richesses et du pouvoir, à l'instar de la moyenne noblesse.
• Les petits propriétaires, ouvriers, artisans : N'ayant pas de privilèges, ils vivaient dans de mauvaises conditions.
• Les parias de la société : (bandits, voleurs, etc.) Ne travaillaient pas du tout.

La société du XVIIe siècle était caractérisée par des familles patriarcales. Les filles étaient formées pour être des mères et les garçons pour travailler à l'extérieur. Cette mentalité, associée à l'importance des titres de noblesse, était une mentalité médiévale qui a contribué à la stagnation de l'Espagne.

Le Contexte Politique et les Monarques

Philippe III (1598-1621)

À son arrivée sur le trône en 1598, Philippe III a institué la figure du valido (personne de confiance), choisissant le Duc de Lerma comme son valido. Sa politique était fondée sur la cessation des conflits. Malgré cela, une faillite fut déclarée en 1607. Durant cette période, une soi-disant Pax Hispanica fut observée, marquée par l'absence de conflits majeurs, à l'exception de l'expulsion des Morisques en 1609.

Philippe IV (1621-1665)

Philippe IV monta sur le trône à 16 ans et eut pour valido le comte-duc d'Olivares. Celui-ci relança les conflits avec l'idée d'une réforme financière, mais cela mena à une nouvelle faillite en 1627. Il créa l'Union des Armes en 1625, une armée permanente. La Catalogne et le Portugal s'y opposèrent, menant à des guerres. Olivares se retira, confronté à de nombreux problèmes.

Charles II (1665-1700)

Avec l'arrivée de Charles II, sa mère, Marianne d'Autriche, assura la régence. Plus tard, la seconde Germanía éclata en 1693 et la Franche-Comté fut perdue. Finalement, Philippe V fut désigné héritier.