Crise et Société en Espagne au XVIIe Siècle : Analyse

Le XVIIe Siècle en Espagne : Crise et Développement

La crise touche toute l'Europe au XVIIe siècle, bien qu'en Espagne, l'impact fut renforcé par une crise politique.

Stagnation Démographique et Dépopulation

La population stagna au cours de ce siècle dans la péninsule, bien que l'impact fut inégal. Le centre de la Castille fut le plus touché, subissant une dépopulation importante et un processus de désurbanisation (à l'exception de Madrid), tandis que la périphérie fut moins affectée.

Facteurs de la Crise Démographique

Les causes de cette stagnation sont dues à plusieurs facteurs :

• Les crises de subsistance ;
• Les épidémies ;
• La saignée de la guerre en Europe ;
• L'émigration vers l'Amérique ;
• L'expulsion des Maures.

La Crise Agricole en Castille

En Castille, où la population déclinait et les charges fiscales augmentaient au cours du siècle, l'agriculture souffrit d'une crise majeure. Cela mena à l'abandon des terres et à une concentration de la propriété. Les agriculteurs s'endettèrent, abandonnèrent leurs biens au profit des besoins des villes, et la propriété fut concentrée entre quelques mains.

L'Exception de la Cordillère Cantabrique

Une exception notable fut la Cordillère Cantabrique, qui connut la soi-disant *Révolution du maïs*, grâce à l'introduction de nouveaux produits (maïs, pommes de terre) et à leur association avec l'élevage stable.

Inflation, Artisanat et Commerce

L'arrivée des métaux précieux d'Amérique, la dévaluation continue de la monnaie et les coûts énormes de la monarchie au cours du XVIIe siècle provoquèrent une augmentation notable des prix. Cette inflation toucha principalement l'artisanat, en particulier les textiles. L'augmentation des prix rendit les produits espagnols non compétitifs, favorisant ainsi les importations de produits manufacturés en provenance du reste de l'Europe.

Le commerce connut une période de boom, aidé par le commerce américain, mais fut en grande partie détenu par des étrangers (Génois, Néerlandais, Allemands). De plus, le monopole américain fut déchiré par d'autres concurrents, notamment les Anglais et les Néerlandais.

La Structure Sociale au XVIIe Siècle

La société conserva sa structure traditionnelle basée sur les ordres.

La Noblesse (10% de la Population)

Les nobles, qui représentaient 10% de la population, restèrent le groupe social le plus riche, maintenant leurs privilèges. Ils cherchaient à vivre à la Cour afin d'obtenir des prébendes des monarques. Ils développèrent des systèmes pour se protéger contre l'ascension d'autres groupes (principalement la bourgeoisie), insistant sur la *pureté du sang* (une condition préalable pour les fonctions publiques) et l'interdiction de s'engager dans le travail manuel.

L'Augmentation du Clergé

Le clergé connut une augmentation significative durant ce siècle, car beaucoup de gens cherchaient protection en son sein. Le privilège de ne pas payer d'impôts, associé à la collecte de la dîme et aux revenus de leurs biens, incita de nombreuses personnes, en particulier les agriculteurs, à considérer l'état ecclésiastique comme une solution à leurs problèmes économiques.

L'Appauvrissement des Paysans

Les paysans furent appauvris par la hausse des prix, les mauvaises récoltes et des impôts plus élevés. Cela poussa beaucoup d'entre eux à quitter le travail des champs pour se rendre en ville ou en Amérique, ou à finir par rejoindre l'armée.

Bourgeoisie et Groupes Marginaux

La bourgeoisie, organisée en corporations, chercha un revenu fixe grâce à l'achat de propriétés et l'accès à la noblesse par l'occupation ou l'achat de charges. L'investissement dans des emplois productifs chuta, encourageant les importations étrangères. La crise conduisit à l'appauvrissement des groupes marginalisés dans les villes (mendiants, pauvres, etc.) et au développement du banditisme dans les campagnes.