Crises de Subsistance et Fluctuations du Prix du Blé

Fluctuations à court terme du prix du blé

Quelles sont les causes de la variation du prix du blé?

Le blé était la principale forme de nourriture. La variation de son prix est influencée par plusieurs facteurs:

• Pénurie alimentaire: La pénurie provoquait une hausse des prix.
• Facteurs environnementaux: Les facteurs environnementaux affectaient la croissance de la population, ce qui entraînait une augmentation de la demande pour ce produit de subsistance.
• Augmentation des taxes: L'augmentation des taxes réduisait le revenu disponible. Des unités de produit 100% salarié ne représentaient que 53 % du revenu, une proportion à peine suffisante pour la subsistance du travailleur.
• Marchés intérieurs non intégrés: Les marchés intérieurs n'étaient pas intégrés, ce qui empêchait l'importation de blé d'ailleurs en cas de besoin.

Définition et fréquence des crises de subsistance

Pourquoi les crises de subsistance étaient-elles fréquentes?

On appelle crises de subsistance les périodes de pénuries alimentaires causées par les mauvaises récoltes. Leur impact est aggravé par la hausse des prix.

Ces crises se produisent dans les économies agraires féodales, car la marge de production disponible pour les paysans ne suffit pas à couvrir leurs besoins de base. En plus du paiement des dîmes et autres frais auxquels ils devaient faire face, ils devaient conserver des graines pour la prochaine récolte.

Lorsque la population augmentait, la culture des terres marginales devenait nécessaire pour produire plus de graines, ce qui réduisait davantage les petites quantités dont la population avait besoin pour sa subsistance.

Impact démographique de la crise alimentaire

Quel effet la crise alimentaire a-t-elle sur la population?

(Notes sur le tableau de l'évolution des taux démographiques)

En analysant le graphique, nous pouvons observer que lorsque les prix du blé restent constants, les taux de funérailles et de baptêmes restent également pratiquement constants.

Cependant, lorsque surviennent des hausses de prix du blé, le principal produit de subsistance, les lignes des funérailles et des baptêmes se croisent. Cela est dû à une proportion importante de décès et à une diminution des naissances, causées par de nombreux facteurs. L'un d'eux est l'apparition de freins préventifs (ou obstacles malthusiens).

Lorsque la population cesse de croître, la demande de blé diminue, ce qui entraîne également une baisse des prix. Les lignes des taux démographiques reviennent alors aux premiers stades d'équilibre.