Crises et Transformations en Espagne (XIVe-XVe siècles)

Crises Démographiques, Économiques et Politiques (XIVe-XVe siècles)

Depuis 1270, les premiers symptômes d'une crise touchant tous les milieux de vie sont apparus. Les cultures spéculatives, menées par les seigneurs pour s'enrichir grâce aux bonnes années précédentes, ont empêché le développement de l'agriculture de subsistance, et les plus humbles ont commencé à mourir de faim. La détérioration du climat a entraîné de mauvaises récoltes et la famine.

L'intensification de la crise au XIVe siècle

La crise s'est aggravée au XIVe siècle, intensifiée en Europe par la Guerre de Cent Ans (1339-1453) entre l'Angleterre et la France, et le Grand Schisme d'Occident (1378-1417), durant lequel la hiérarchie de l'Église contestait sa position dominante et comptait jusqu'à trois papes simultanément. La Peste Noire de 1348 a également joué un rôle majeur.

Conséquences économiques et démographiques

La crise économique a suivi la crise démographique. Les champs ont été abandonnés et les récoltes ont diminué. Les seigneurs furent contraints de payer des salaires plus élevés aux agriculteurs et d'empêcher leur migration vers les villes. Dès 1420, des signes de reprise démographique étaient perceptibles. La Castille fut la première à se rétablir.

Expansion de l'économie espagnole au XVe siècle

Reprise économique générale

Au début du XVe siècle, une reprise économique s'est manifestée par l'augmentation de la population urbaine et l'intégration dans l'économie européenne. Les seigneurs purent produire des cultures destinées au marché, et l'exportation connut une grande expansion en Espagne. La noblesse, qui contrôlait la Mesta, et la monarchie firent du commerce de la laine le moteur économique de l'Espagne. L'industrie principale était le textile, mais elle ne fournissait que le marché intérieur. Séville était un centre de construction navale et une escale majeure entre l'Atlantique et la Méditerranée.

L'économie de l'Aragon

Entre 1275 et 1356, la Catalogne et les Baléares connurent une expansion commerciale, portée par une bourgeoisie puissante qui importait épices, blé et coton, et exportait textiles et articles de fer. Stimulée par le commerce, la métallurgie fit d'importants progrès techniques, et la construction navale atteignit un niveau digne d'un grand empire maritime. L'industrie textile fut l'un des piliers de l'économie catalane. Mais dès le milieu du XIVe siècle, la crise commença à s'aggraver, jusqu'au XVe siècle où Valence connut une reprise.

Conflits sociaux et tensions (XIVe-XVe siècles)

Dans ce contexte de crise, de nombreux conflits sociaux ont éclaté. Premièrement, la pression seigneuriale sur les personnes occupant les terres de la noblesse s'est accrue. Pour assurer leur continuité, les nobles adoptèrent l'institution du droit d'aînesse, qui réservait le transfert quasi complet de la richesse en faveur d'un seul enfant. Pour se distinguer des autres groupes sociaux, ils inventèrent des rituels et des cérémonies, comme l'adoubement. Les nobles entretenaient des clientèles et des réseaux, et les membres de la noblesse faisaient partie de factions qui se combattaient pour compenser la perte de revenus.

Mouvements paysans (Remences)

Les mouvements paysans réagirent dès la fin du XIIIe siècle à deux pratiques seigneuriales. Dès 1462, le soulèvement se mêla à la guerre politique entre Jean II d'Aragon et la Generalitat de Catalogne. La Sentence de Guadalupe, rendue par le roi Ferdinand en 1486, n'apaisa pas la situation. Les seigneurs fuirent leurs terres, laissant leurs tours et châteaux détruits par les paysans. En 1470, les seigneurs revinrent et écrasèrent la révolte.

Conflits urbains

Ces conflits urbains se produisirent principalement en Catalogne, la noblesse n'ayant pas la même influence en Castille. Dans les grandes villes comme Barcelone, les intérêts protectionnistes de la classe des artisans entrèrent en conflit avec ceux de la noblesse, favorable au libre-échange et monopolisant le gouvernement municipal. Cette rivalité s'exprima dans la lutte entre la Biga et la Busca pour le contrôle de la municipalité de Barcelone.

Sentiment anti-juif et persécutions

À cette époque, un sentiment anti-juif explosa dans la péninsule, alimenté par le rôle croissant des Juifs en tant que prêteurs et percepteurs de loyers. La noblesse utilisait leurs services. À la fin du XIIIe siècle, l'expulsion des Juifs de France et d'Angleterre fut considérée comme un modèle, et les prédicateurs insistèrent sur l'image des Juifs comme des assassins de Dieu en la personne du Christ. En conséquence, de nombreux Juifs furent tués et beaucoup choisirent de se convertir au christianisme.