La Crisis de Cuba de 1898: causas, desarrollo y consecuencias

La Crisis de Cuba de 1898

La Guerra de Independencia cubana, iniciada en 1895, tuvo un impacto significativo en la política internacional y marcó un punto de inflexión en la historia de España y Cuba.

Desarrollo de la Crisis

La insurrección cubana, liderada por José Martí y apoyada por el campesinado, estalló en 1895 en la región oriental de la isla. Estados Unidos, con intereses en la región, se ofreció como mediador en el conflicto entre España y Cuba, solicitando una amplia autonomía para la isla. España, aunque inicialmente rechazó la propuesta, prometió otorgar a Cuba una relativa autonomía política al finalizar la guerra.

La negativa inicial de España y la dura respuesta militar hacia los rebeldes cubanos generaron tensiones con Estados Unidos. El presidente estadounidense protestó por la situación y llegó a ofrecer a la reina regente María Cristina de España la compra de Cuba por 300 millones de dólares, oferta que fue rechazada categóricamente.

En un contexto de crecientes tensiones, Estados Unidos envió el acorazado USS Maine al puerto de La Habana, con el pretexto de proteger los intereses estadounidenses en la isla. En febrero de 1898, una explosión hundió el Maine en circunstancias poco claras. La prensa estadounidense, sin esperar los resultados de la investigación, culpó a España del incidente, lo que exacerbó la opinión pública y condujo a la declaración de guerra de Estados Unidos a España en abril de 1898.

Desenlace de la Guerra

La guerra hispano-estadounidense se desarrolló en dos escenarios principales: el Caribe y el Pacífico. En la batalla naval de Cavite, en Filipinas, la flota española fue aniquilada por la armada estadounidense en apenas tres horas. En el Atlántico, la escuadra española, con base en las Islas Canarias, recibió la orden de dirigirse al Caribe para proteger Cuba y Puerto Rico. Sin embargo, el bloqueo naval estadounidense impidió su avance y la flota española fue finalmente destruida en julio de 1898, marcando el fin de la guerra.

Consecuencias de la Crisis

El Tratado de París, firmado en diciembre de 1898, puso fin oficialmente al conflicto. En este tratado:

• España reconoció la independencia de Cuba.
• España cedió Puerto Rico, Filipinas y la isla de Guam a Estados Unidos.
• España vendió a Alemania, por 25 millones de marcos, el resto de sus posesiones en el Pacífico: las Islas Marianas, Palaos y Carolinas.

La derrota en la guerra y la pérdida de las últimas colonias de ultramar tuvieron profundas consecuencias para España:

• El régimen de la Restauración monárquica se vio gravemente afectado, debilitando la figura de la monarquía y generando una profunda crisis política y social.
• Se intensificó el resentimiento del ejército hacia la clase política. Los militares se sintieron utilizados y abandonados por el gobierno, responsabilizándolos de la derrota en una guerra que consideraban evitable.
• Surgió un sentimiento antimilitarista en la sociedad, alimentado por el hecho de que los soldados enviados a Cuba provenían principalmente de las clases bajas, mientras que los jóvenes de familias adineradas podían evitar el servicio militar pagando una cuota.
• Se desarrolló un movimiento intelectual conocido como Regeneracionismo, que buscaba analizar las causas de la decadencia española y proponer soluciones para la regeneración nacional. Entre sus figuras destacadas se encontraban Miguel de Unamuno, Joaquín Costa y Ángel Ganivet.

El Regeneracionismo tuvo una profunda influencia en la literatura española, dando lugar a la Generación del 98, un grupo de escritores como Unamuno, Pío Baroja, Azorín, Ramiro de Maeztu y Antonio Machado, que reflejaron en sus obras la crisis de fin de siglo, criticando la situación del país y los males que lo aquejaban, como la oligarquía y el caciquismo.