Critique Marxiste de l'Économie Politique Classique : Concepts Clés

Deuxième Exposé Élémentaire de la Critique Marxienne de l'Économie Politique Classique

Commençons l'élaboration de cette exposition par une petite critique de l'économie politique classique. D'abord, il faut reconnaître que la science économique est un facteur positif, mais elle n'est pas toujours critique. D'un côté, elle étudie le fonctionnement des marchés dans la production du capital, mais elle ignore la situation critique du prolétariat face au travail aliéné (mécanisation, exil rural, réduction des salaires, appauvrissement des conditions de travail...).

D'autre part, en étudiant les lois économiques comme des lois de la nature, on considère le système de production comme s'il était naturel. Or, il est historique, car il aura une fin. Ce système de production maintient une contradiction fondamentale entre les forces productives et les rapports de production, ce qui a fini par provoquer l'effondrement du système. Nous allons maintenant aborder certains concepts de base de la critique de Marx, en nous inspirant notamment des travaux de Lapidus et Ostrovitienov.

La Notion de Valeur et la Marchandise

Premièrement, nous constatons que la valeur économique d'une marchandise est déterminée par le temps socialement nécessaire utilisé pour la produire : « le marché du travail est la base de la valeur ». Les marchandises produites ne le sont pas pour la consommation immédiate, mais pour l'échange, lorsqu'il y a intention de les transformer en produits destinés au marché. Toute marchandise doit posséder une valeur d'usage, qui n'est pas la même chose que sa valeur monétaire. Les marchandises sont échangées contre de l'argent pour obtenir un prix, qui se situera en fonction de la demande et de la production. L'échange de marchandises implique l'échange de travail. Le travail nécessaire pour produire une marchandise est la « valeur du travail », qui est elle-même la base du prix de toute marchandise.

Nous devons préciser que le travail abstrait est l'énergie humaine dépensée pour produire un bien, tandis que le travail concret est la manière spécifique de dépenser cette énergie. Le travail simple ne nécessite aucune préparation, contrairement au travail complexe. Finalement, le travail socialement nécessaire correspond au nombre moyen d'heures requis pour produire quelque chose dans une société donnée.

Les Formes de la Valeur

Deuxièmement, concernant « la forme valeur-argent », la valeur d'une marchandise serait la quantité de travail socialement nécessaire simple pour la produire. L'expression de la valeur d'une marchandise par rapport à une autre est intitulée « Forme-valeur ». Marx distingue trois formes de la valeur :

• La forme simple : Une marchandise mesure sa valeur par rapport à une autre.
• La forme totale ou développée : Une marchandise mesure sa valeur par rapport à une série d'autres marchandises.
• La forme générale de la valeur : Tous les biens trouvent leur expression de valeur dans une seule marchandise (Actuellement, on peut dire que tout est mesuré par rapport à l'argent).

Dans le capitalisme, la forme qui répond à la valeur générale est la forme-argent, appelée « l'argent ». Le pouvoir des marchandises sur les noms est désigné par Karl Marx comme le « fétichisme de la marchandise », dont le fétichisme de l'argent est l'une des pires formes. L'argent est utilisé non pas pour acheter des biens qui répondent à nos besoins, mais pour faire plus d'argent, transformant ainsi l'économie de marché en une économie capitaliste pure.

La Production de la Plus-value et l'Exploitation

Ensuite, parlons de la production excédentaire dans l'économie capitaliste. L'échange capitaliste commence par un investissement d'argent (M) pour acquérir une marchandise (M) qui sera revendue pour un montant d'argent supérieur (D' = D + dº), où « dº » représente la plus-value. Ceci ne peut être expliqué par de simples changements aléatoires dans la répartition des profits entre capitalistes. Le travail est la seule marchandise qui produit de nouveaux biens et peut donc augmenter la valeur économique.

Le taux de plus-value mesure la quantité de travail non payé par rapport au travail payé au capital. Le taux de profit dépend directement du taux de plus-value. Dans le système, le taux de plus-value atteint un point où il ne peut plus croître, entraînant une stagnation du taux de profit. Cela provoque une inondation des stocks et l'effondrement du système. Pour calculer le taux de plus-value, on utilise deux types de capital : le capital constant (qui ne produit pas d'accroissement de valeur et sert à acheter les moyens de production) et le capital variable (le travail humain qui produit la valeur initiale et la plus-value).

Le degré de travail aliéné ou l'exploitation du travailleur peut être mesuré par le taux de plus-value, qui est le ratio (%) de la plus-value par rapport au capital variable. On peut également augmenter la valeur en allongeant la journée de travail ; c'est ce que l'on appelle la plus-value absolue. Lorsque le rythme de travail est intensifié, on parle de plus-value relative.

Le Taux de Profit et les Crises du Capitalisme

L'intérêt capitaliste se concentre sur le taux de profit (p = pl / c + v). Le capitaliste cherche à augmenter son taux de profit soit en réduisant le montant du capital investi, soit en augmentant l'excédent (plus-value). Certains facteurs qui affectent le taux de profit incluent un investissement important en capital fixe ou une circulation lente du capital. Le taux de profit dépend de la plus-value, ou taux d'exploitation. Ces deux taux augmentent avec le développement technologique. Marx croyait que les crises périodiques dont souffre le capitalisme sont des indicateurs annonçant l'effondrement final du système, en vertu des lois qui le régissent. Les lois pointant vers la fin du capitalisme sont les suivantes :

La Loi de la Baisse Tendancielle du Taux de Profit

Cette loi repose sur le fait que le capitalisme vise le profit et dépend de la plus-value. Cependant, il arrivera un moment où il ne pourra plus en produire davantage. De plus, la concurrence force à des investissements accrus, et le taux d'exploitation est limité par la force physique du travailleur. Lorsque tout le surplus doit être réinvesti, le système s'effondre.

La Loi de la Paupérisation Croissante

Cette loi est basée sur le progrès technologique et la mécanisation de la production, qui entraînent une réduction du besoin en travailleurs et une augmentation du chômage.

Conclusion et Perspectives Révolutionnaires

Marx interprétait la crise du capitalisme comme un signe d'un effondrement éventuel. Cette crise contribue à renforcer la conscience de classe prolétarienne et à susciter une révolution. Marx avait prévu une période transitoire, la « dictature du prolétariat », où la classe ouvrière s'emparerait des moyens de production détenus par les capitalistes pour diriger une organisation communiste. Cependant, Elster pense que l'affirmation de Marx selon laquelle la théorie de la baisse du taux de profit est la cause principale de l'effondrement du système économique capitaliste est insoutenable, car elle n'intègre pas les innovations technologiques qui permettent au capital de se sauver, et Marx soutenait également que le taux d'exploitation restait une constante.