La Critique de la raison pure : La révolution de Kant

La synthèse kantienne : Rationalisme et empirisme

Dans la Critique de la raison pure, Kant aborde le rationalisme et l'empirisme. Le philosophe allemand a développé ces deux théories sur la réalité sans effectuer au préalable une critique des pouvoirs de la connaissance humaine, de ses possibilités et de ses limites.

Le « changement de cap » de Kant

Pour expliquer la théorie kantienne de la connaissance, il est indispensable d'évoquer ce que la philosophie nomme le « changement de cap ». Contrairement aux théories précédentes, notre philosophe accorde davantage d'intérêt au sujet qu'à l'objet : « Je connais la réalité telle qu'elle correspond à mes conditions. »

La raison théorique et les principes a priori

Kant développe une critique de la raison théorique pour démontrer que nous ne pouvons connaître que la nature. Le savoir doit être universellement valable pour tous. Grâce à ces principes universels, il est possible de construire un monde commun et objectif. Ces principes sont appelés principes ultimes « a priori » de la connaissance. Sans eux, une connaissance universelle et nécessaire n'est pas possible. Kant nomme cette connaissance « connaissance pure » et la méthode pour y parvenir, la « connaissance transcendantale ».

L'Esthétique transcendantale

Dans la science kantienne, l'étude des principes de la sensibilité « a priori » est appelée « Esthétique transcendantale » :

• Objets empiriques : Objets donnés par la sensibilité et l'intuition.
• Intuitions pures : L'espace et le temps, indépendants de toute perception empirique.

L'espace et le temps comme conditions de base

Selon Kant, ces intuitions pures organisent nos connaissances :

• Le temps : Forme du « sens interne », il définit la manière dont nous sommes conscients de ce que nous percevons.
• L'espace : Forme du « sens externe ».

L'union des intuitions pures et empiriques forme les phénomènes. Ainsi, l'espace et le temps sont les conditions fondamentales de ces phénomènes.

L'Analytique transcendantale

Grâce à la sensibilité, nous percevons les objets, mais l'intuition seule ne constitue pas la connaissance. Celle-ci est obtenue par des concepts, possibles uniquement grâce à l'entendement, faculté qui permet de porter un jugement liant les concepts. La partie traitant de cette faculté est appelée Analytique transcendantale.