Culture de la Canne à Sucre : Guide Complet d'Origine à Impact Environnemental

Culture de la Canne à Sucre : Origine et Importance

Origine et Signification

La culture de la canne à sucre est originaire de Nouvelle-Guinée, au nord de l'Australie. Aujourd'hui, elle couvre 77 778 hectares. Avec une production annuelle de 3 158 516 tonnes, le pays est autosuffisant, et une partie de la production est exportée, notamment vers les États-Unis. Elle sert à produire de l'énergie, du carburant pour véhicules, ainsi que pour la fabrication de papier, de contreplaqué, etc.

Climat et Sols

Conditions Climatiques

Les températures ne doivent pas descendre en dessous de 2 °C. Avec des températures plus élevées, le niveau de saccharose est meilleur si la nutrition est adéquate. Le gel est intolérable et peut entraîner la perte totale de la récolte.

Exigences du Sol

Les sols doivent être profonds, frais, humifères, avec une bonne provision d'azote, de phosphore et de calcium.

Préparation du Sol

La préparation du sol est cruciale car il s'agit d'une culture pluriannuelle. Elle commence par l'incorporation de matière organique d'origine végétale ou animale, et la fertilisation de fond, basée sur les résultats d'une analyse préalable du sol. Un labour profond doit être suivi d'un nivellement et d'un hersage avec un râteau.

Plantation

Les sillons sont ouverts à une distance de 1,20 mètre. Entre les lignes, la plantation se fait à une profondeur de 10 à 15 cm. On utilise des morceaux de canne contenant 10 à 12 nœuds ou bourgeons, que l'on place ensuite dans les sillons. Avec une humidité adéquate, l'émergence commence après 15 à 20 jours.

Soins Culturaux

Une fois l'émergence des nouvelles plantes terminée, il faut procéder à un binage pour éliminer les crêtes et les mauvaises herbes. Le buttage est important pour fournir un meilleur ancrage aux végétaux, prévenir les inondations et mieux sécuriser la plante tout en l'aérant.

Ravageurs et Maladies

Ravageurs des Racines

L'agrile de la canne à sucre (Diatraea saccharalis) et la pyrale mineuse (Helasmopalpus lignoselus) sont les plus importants. Ils sont contrôlés avec des insecticides à large spectre et des pièges à base de suif toxique abandonnés dans des morceaux de cannes coupées et placés à cet effet.

Maladies

Les rouilles sont des maladies entraînant des pertes importantes. Elles peuvent être contrôlées par l'utilisation de variétés résistantes ou par des applications régulières de fongicides comme le Tilt.

Récolte

La culture ne doit être coupée ni trop verte, ni trop mûre, car dans les deux cas, le niveau de saccharose est perdu. Le moment optimal pour couper est lorsque les feuilles du bas commencent à jaunir et à sécher. Des échantillons peuvent être prélevés avec un saccharimètre ; le degré optimal varie selon la région, mais se situe généralement entre 12 et 18 degrés Baumé. La coupe à la base des tiges se fait à l'aide de machettes ou de machines, les feuilles sont déroulées et le cœur est retiré. Ensuite, les tiges sont rassemblées pour former des chargements dans des barges, qui sont transportées au moulin pour être moulues.

Performance

Le rendement peut varier entre 35 à 130 tonnes par hectare.

Valorisation des Produits

La canne à sucre fournit principalement du saccharose, qui devient du sucre blanc. Elle produit également environ 40 kg/tonne de mélasse (matière première pour la fabrication du rhum) et environ 150 kg/tonne de bagasse. D'autres utilisations, d'importance moindre, incluent le compost agricole, le lavage, la cire, les fibres, les absorbants, etc.

Impacts Environnementaux et Socio-économiques

Impact sur le Sol

On estime que pour chaque tonne de canne récoltée, le sol perd 0,66 kg d'azote, 4 kg de phosphore et 1,5 kg de potassium. Cela épuise les macro et micronutriments. De plus, l'érosion peut être affectée par une mauvaise gestion de l'irrigation. L'activité agricole nécessite l'utilisation de fongicides, bactéricides, insecticides, nématicides, acaricides, rodenticides et autres pesticides. Les dangers associés à ces produits chimiques sont :

• Faible biodégradabilité : Toxicité due à leur longue persistance dans l'environnement, en particulier pour le chlore et le phosphore.
• Infiltration : Possibilité d'infiltration dans les aquifères servant d'eau potable.
• Destruction de la biodiversité : Destruction de la lutte biologique et réduction de la pollinisation.

Identification des Impacts Environnementaux sur les Cultures de Canne à Sucre

Impact sur le Sol

L'intensité des impacts environnementaux dépend de la gestion des sols lors de la plantation et des cycles de récolte. Une application excessive d'engrais modifie le pH et la composition chimique du sol. Une mauvaise application de l'ion ammonium provoque la dureté, un composé phytotoxique. Un excès de chlorure de sodium peut entraîner une compaction chimique, c'est-à-dire l'accumulation de sels de sodium à la racine de la plante. Les débris laissés sur le terrain favorisent les foyers d'infection, la croissance de champignons, de parasites et de micro-organismes.

Impact sur l'Air

Lors de la pulvérisation de produits chimiques, des odeurs distinctes persistent un certain temps avant de se dissiper. La combustion de la canne à sucre avant la récolte génère de la fumée et des déchets solides qui restent en suspension jusqu'à ce qu'ils se dissipent.

Impact sur l'Eau

Les systèmes de drainage des plantations de canne à sucre sont connectés aux rivières, couvrant en aval le fleuve Guayas et se jetant éventuellement dans le golfe de Guayaquil, ce qui indique un renouvellement constant de l'eau sur les plantations lors du processus de nettoyage. Il en va de même pour les aquifères souterrains où l'eau est purifiée et renouvelée par les pentes enneigées de la Cordillère des Andes.

Impacts Biotiques (Faune et Flore)

L'utilisation de produits chimiques peut causer :

• Impacts agro-écologiques : tels que l'élimination des insectes pollinisateurs et les infestations de ravageurs.
• Impacts écologiques : résultant de la mortalité de la faune, et affectant les processus physiologiques, reproductifs, biochimiques et étiologiques.

Le cadre écologique reste quasiment inchangé par la culture de la canne à sucre elle-même.

Impacts Socio-économiques

La plantation et la récolte de la canne à sucre génèrent des emplois. L'emploi sur le terrain a un effet positif sur le domaine social et la santé publique, et l'augmentation du revenu des travailleurs a un effet positif sur le logement (amélioration ou construction de nouveaux logements). Les chemins, les canaux de drainage, les systèmes de communication et autres investissements constituent une contribution positive.

Impact sur la Santé des Travailleurs

La plupart des herbicides sont de faible toxicité, mais une exposition prolongée peut entraîner des effets graves chez l'homme tels que stupeur, somnolence, nausées, vomissements et convulsions. Les insecticides organochlorés, organophosphorés et les carbamates sont neurotoxiques, certains étant très toxiques avec une DL₅₀ inférieure à 100 mg/kg. Les symptômes d'intoxication incluent maux de tête, étourdissements, nausées, vomissements, tremblements et convulsions ; certains sont cancérigènes.

Autres Impacts

En plus des impacts positifs mentionnés, la plantation de canne à sucre ouvre des perspectives d'exportation. Le pays est désormais approvisionné et il existe un surplus sur le marché mondial.

Mesures de Prévention, de Contrôle et/ou d'Atténuation

Remplacement des Nutriments

La culture de la canne à sucre consomme des éléments nutritifs du sol, abaissant les taux d'azote, phosphore, potassium, fer, sodium, cuivre et autres cations. Ces éléments doivent être remplacés par une fertilisation appropriée. Les agents de santé peuvent être affectés par des accidents et l'exposition aux produits chimiques. Les mesures suivantes sont prises pour atténuer ces impacts :

• Prévention des risques au travail.
• Manipulation sécuritaire des pesticides.

Les impacts sur la plantation peuvent être atténués par :

• Contrôle des mauvaises herbes : Minimiser l'utilisation d'herbicides et optimiser l'utilisation de la machette et de la mécanisation.
• Fertilisation : Pour restaurer les éléments nutritifs dans le sol.

Plan de Gestion Environnementale

L'objectif principal de la gestion environnementale dans la plantation est de prévenir les impacts sur la santé des travailleurs et les changements irréversibles dans l'écosystème causés par l'utilisation d'agrochimiques.

Antiparasitaires

La lutte contre les ravageurs et les maladies doit être menée avec prudence. Le contrôle biologique doit être le principal moyen de défense. L'industrie sucrière s'efforce de maintenir cette approche biologique, la culture de la canne à sucre étant celle qui utilise le moins de produits chimiques pour lutter contre les parasites. Il faut tenir compte de l'application d'insecticides microbiens connus sous le nom d'entomopathogènes.

Stockage et Manutention des Produits Agrochimiques

Tous les produits chimiques manipulés dans les plantations doivent avoir des étiquettes en bon état, faciles à lire et à comprendre. Il est essentiel d'étalonner les pompes à jet pour appliquer la bonne quantité de produits chimiques.

Gestion des Eaux

L'utilisation optimale de l'eau par des canaux ou d'autres systèmes d'irrigation fait partie d'une bonne gestion, ce qui permet d'éviter l'érosion. Il serait souhaitable que l'industrie sucrière utilise l'eau de consommation dans ses usines. Certains moulins à sucre y parviennent. Pour le drainage de l'eau industrielle des usines, des bassins de clarification et d'élimination des matières en suspension doivent être construits afin de ne pas polluer les rivières.

Contrôle de l'Air

La recherche se concentre sur les nouvelles technologies pour la combustion de la canne à sucre avant la récolte. Une surveillance et une évaluation appropriées peuvent identifier différentes alternatives pour ajuster la récolte en respectant les réglementations du "Handbook". Concernant les agro-industries, l'installation de filtres et leur contrôle approprié sont recommandés pour protéger la vie humaine en prévenant les infections et les maladies.

Déchets Dangereux

Il ne faut déposer ni déchets organiques ni produits chimiques inorganiques dans les rivières. Des décharges appropriées doivent être créées pour éviter de jeter des ordures sans discernement sur le bord des routes ou à l'intérieur des garde-corps. Lorsque des conteneurs, des déversements de déchets et autres détritus sont enterrés, une fosse de quatre pieds de profondeur doit être creusée dans une zone isolée, loin des cours d'eau et des sources.

Hygiène du Personnel

Le personnel doit être formé aux premiers secours. Les travailleurs doivent subir des examens médicaux au moins tous les 3 mois. Les travailleurs affectés aux tâches de pulvérisation doivent être tournés périodiquement pour réduire leurs périodes d'exposition. Ils doivent disposer de vêtements, gants, lunettes et masques qui doivent être lavés et désinfectés après chaque utilisation.