Culture et Modernisation au Venezuela au XIXe Siècle

Les Fondements de la Culture Vénézuélienne

La culture du Venezuela est un mélange de trois cultures différentes : indienne, africaine et espagnole. Les deux premières cultures se sont elles-mêmes différenciées selon les tribus. L'acculturation et l'assimilation ont façonné la culture actuelle du Venezuela, qui est semblable à celle du reste de l'Amérique latine à bien des égards, mais présente des différences importantes dues à l'environnement.

Les Influences Culturelles Majeures

L'Héritage Autochtone et Africain

• L'influence autochtone est limitée à quelques mots de vocabulaire et à la gastronomie.
• L'influence africaine se manifeste de la même manière, notamment dans la musique des tambours.

L'Héritage Espagnol

L'influence espagnole est plus importante, en particulier celle des régions d'Andalousie et d'Estrémadure, d'où provenait la majorité des colons dans les Caraïbes à l'époque coloniale. Les exemples culturels incluent :

• L'architecture et une partie de la musique.
• La religion catholique et la langue.
• Les influences espagnoles sont également évidentes dans les corridas et une partie de la cuisine.

Courants Européens et Américains

Le Venezuela s'est également enrichi d'autres courants culturels d'origine européenne au XIXe siècle, en particulier venant de la France. Plus tard, dans les grandes villes, les manifestations culturelles ont été influencées par l'essor du pétrole d'origine américaine et par la nouvelle immigration (Espagnols, Italiens et Portugais), ajoutant à la mosaïque culturelle déjà complexe. Par exemple, l'influence des États-Unis se retrouve dans des sports comme le baseball, le cinéma, l'art et l'architecture contemporaine.

L'Inclusion dans le Marché International et la Modernisation

À cette époque, le Venezuela commence son inclusion dans le marché international. L'arrivée de capitaux étrangers dans la capitale en moins d'une décennie a modifié de manière exceptionnelle la vie domestique et l'activité économique. Cette période est marquée par des avancées infrastructurelles et légales :

Transformations Urbaines et Législatives

• Infrastructures : Inauguration de routes, de cimetières, de chemins de fer et de systèmes d'adduction d'eau.
• Architecture : Érection d'édifices emblématiques du pouvoir urbain, tels que le Capitole à Caracas et le Teatro Municipal.
• Législation : Adoption de quatre codes (militaire, commercial, pénal et financier).
• Société : Établissement du mariage civil et de l'éducation primaire obligatoire.

De plus, la routine s'accélère dans les villes, notamment à Caracas. Elles se développent et se transforment : des théâtres, des clubs et de nouveaux lieux apparaissent. Les coutumes et la culture du passé commencent à se transformer. Les idées sont discutées librement, de nouvelles valeurs, de nouvelles mœurs et de nouveaux types de citoyens émergent. Cependant, beaucoup de ces avancées sont restées superficielles et n'ont pas représenté un réel développement pour le pays. Elles marquaient toutefois un fait inéluctable : le début d'un processus d'annulation de la formation traditionnelle, processus qui a bien sûr provoqué des réactions chez les plus attachés à la tradition.

Conflit entre Centralisation et Régionalisme

« Ces projets ont eu à affronter la réalité d'un autre processus historique, tant de poids que d'actions politiques et militaires entreprises par l'élite de la capitale pour faire sentir leur présence dans la nouvelle République du Venezuela. Spatialement, le territoire n'était pas intégré. Coexistaient fonctionnellement des espaces articulés par les économies d'agro-exportation, chacun avec ses secteurs économiques liés plus à l'extérieur qu'à l'autre ou avec Caracas. Les gouvernements provinciaux, relativement autonomes dès le début, étaient en faveur de l'établissement d'un système fédéral : en un mot, des "régions historiques" prêtes à appliquer leur propre processus, et même capables de reprendre et d'atteindre la menace séparatiste. » (Urdaneta 1992:13).

Le Roman Zárate : Un Contre-Récit Conservateur

Dans ce contexte, le roman Zárate peut être interprété comme un contre-récit à la modernisation urbaine de la fin du XIXe siècle. Il s'agit d'un effort pour promouvoir, du point de vue conservateur, une lutte idéologique pour l'imaginaire social, un système public et privé structuré sur le terrain comme modèle de civilisation, où les images de la nationalité sont traitées pour la nation, surtout autour de la figure de la société dominante. Dans Zárate, la perspective sur laquelle se construisent la nation et l'identité nationale est étroitement liée à la nostalgie et à la récupération du passé traditionnel. L'image de la nation imaginée se concentre sur les signes et les symboles hérités de la culture et des modes de vie acquis durant la période coloniale.

Dans Zárate, deux périodes de l'histoire du Venezuela sont mises en jeu : la période paecista et la période Guzmán Blanco, peut-être grâce à ce mécanisme qui était utilisé à l'époque : la dissimulation.

« Comme Bustillón et Zárate, le narrateur se transforme. Dans leur tentative de rétablir l'ordre des mots et des choses par écrit, il intègre la fonction qui définit l'autre : la capacité de dissimulation, l'utilisation du déguisement. » (Silva 1994 : 417).

L'Unité Nationale sous Guzmán Blanco

Il convient de noter que dans le jeu de fiction de l'auteur, malgré la dualité construite pour l'imaginaire social, une unité nationale est proposée que le texte cherche à imposer. Du point de vue narratif de la modernisation de Guzmán Blanco, on pourrait penser, dans cette même veine, que l'on disait au lecteur que la nation, telle qu'il la concevait, n'était pas une fiction mais une réalité.

« Le domaine de Guzmán Blanco représente la conciliation des intérêts contradictoires antérieurs et la fin de la guerre civile qui a ensanglanté le Venezuela sur une longue période historique. L'autocrate dit "Civilisateur" introduit une rupture profonde avec le passé, car l'influence des anciens leaders ruraux a disparu. » (Banko 1990: 197).

En tant que mécanisme de représentation de la nationalité, cela permet de délimiter les territoires de l'identité qui lui est associée par rapport à ceux qu'il cherche à distinguer.

Le Projet de Caracas et la Centralisation du Pouvoir

« En ce sens, Antonio Guzmán a joué un rôle décisif : il fallait centraliser le pouvoir de gouvernement de la ville, renforcer les groupes du centre-nord de la région à travers des entreprises rentables, contrôler les seigneurs de guerre régionaux, et affaiblir les élites régionales dans leur autonomie économique et administrative. Une fois ces objectifs atteints, il pourrait réaliser ce qui doit bien être appelé le projet de Caracas... Presque un demi-siècle qu'il a fallu pour devenir une véritable intégration politique du pays est un indicateur de la complexité du processus historique vénézuélien qui s'est déroulé au XIXe siècle. » (Urdaneta 1992: 15).