David Hume : La Science de la Nature Humaine et le Progrès

Introduction à la Science de la Nature Humaine de Hume

Hume défend l'interdépendance entre toutes les sciences et ce qu'il appelle la « Science de la nature humaine ». Toutes les sciences sont créées par l'homme, et c'est l'homme qui doit être étudié. Tout ce que l'homme peut connaître dépend de sa capacité. La philosophie de Hume cherche à ramener l'homme vers le progrès et la modernité.

La rupture avec l'ancien rationalisme

Cette « science de l'homme » s'éloigne de l'ancienne conception de l'homme de science, très rationnel et superstitieux, et mène à un monde sans préjugés ni sectarisme religieux.

Critique de la superstition et de la métaphysique

Pour Hume, la superstition (la religion) et la métaphysique rationaliste sont la base idéologique du retard pris par la société de son temps. Hume pense que l'intolérance religieuse, l'hypocrisie, la méchanceté, la terreur et l'ignorance utilisées par la religion sont la principale source de malheur et d'angoisse pour les hommes, et un obstacle au progrès, à la culture et au bien-être de la société.

Hume cherche à libérer l'homme de ce mal et pense que la science de l'homme est le seul moyen de détruire cette philosophie. Il pense que lorsque l'esprit religieux n'est pas pris en compte, l'homme se sent plus heureux et plus prospère.

Le rôle central de la nature humaine dans toutes les sciences

Toutes les sciences sont liées, à un degré plus ou moins grand, à la nature humaine. Nous pourrions mieux prévoir les changements et les développements de la science si nous connaissions l'étendue et la force de l'entendement humain. Des progrès peuvent être attendus, surtout dans la religion naturelle, puisque nous sommes des êtres non seulement raisonnables, mais aussi l'un des objets sur lesquels nous raisonnons.

Par conséquent, puisque des sciences comme les mathématiques, la philosophie naturelle et la religion naturelle dépendent de la connaissance que nous avons de l'homme, on peut s'attendre à ce que plusieurs de ces sciences se rapprochent de la nature humaine.

Les quatre sciences fondamentales selon Hume

Ces quatre sciences englobent tout ce qu'il est intéressant de connaître sur l'homme et ce qui peut le faire progresser :

• La Logique : Elle vise à expliquer notre faculté de raisonnement et la nature de nos idées.
• La Morale et la Critique d'Art : Elles étudient nos goûts et nos sentiments.
• La Politique : Elle étudie le comportement politique des hommes en société.

Méthodologie: Uniformité, Permanence et Expérience

Afin d'établir une science de l'homme, il doit y avoir une uniformité dans le temps et une permanence. Ces deux conditions permettent d'obtenir, par la généralisation, des lois sur la conduite des hommes et l'étude de la nature.

L'uniformité des motifs et la diversité des caractères

Les mêmes motifs produisent toujours les mêmes actions. L'ambition, la cupidité, l'amitié, la vanité, etc., sont la source de toutes les actions observées chez l'humanité. L'humanité est la même en tout temps et en tout lieu. Cependant, tous les hommes ne se comportent pas de la même façon dans les mêmes circonstances, car il faut prendre en compte la diversité des caractères, des préjugés et des opinions.

L'expérience comme fondement de la connaissance

L'expérience et l'observation sont les fondements de la science de la nature humaine, et seule l'expérience permet d'acquérir des connaissances. L'« essence de la nature humaine » ne relève pas de la capacité de l'homme et se situe en dehors des limites fixées par l'expérience.

L'expérience, selon Hume, est un ensemble d'observations détaillées de la vie quotidienne, de l'histoire et de la société, couvrant à la fois les phénomènes mentaux et comportementaux qui se produisent dans la vie quotidienne des hommes. Cependant, la répétition expérimentale n'est pas possible chez les hommes. L'humanité a ses particularités, et c'est là que l'intuition psychologique et historique, ainsi que l'analyse sociale des différences, permettent de dégager les lois générales des affaires humaines. Hume cherche à fonder la science et la connaissance sur ce que nous appelons le sens commun.