Le Déclin de l'Empire Espagnol et l'Essor du Baroque

Le déclin de l'Empire espagnol au XVIIe siècle

Les nouvelles conditions de la crise

• Les nouvelles conditions 1 : Le manque de ressources financières est dû à la baisse, entre 1630 et 1660, des livraisons de métaux précieux d'Amérique. La charge fiscale excessive a provoqué la révolte et la sécession temporaire. Cette circonstance a contraint de restreindre les objectifs de politique étrangère et, dans de nombreux cas, a obligé à faire la paix.
• Les nouvelles conditions 2 : La perte de personnel militaire : le manque de ressources financières a rejoint la crise démographique, car il est devenu de plus en plus difficile de trouver des gens qui se joignent à l'armée. La noblesse n'est pas impliquée dans les campagnes de la péninsule. Dans la marine, où l'expérience et la formation sont essentielles, la situation était similaire. C'est ce qui explique les défaites continuelles de l'Autriche dans la seconde moitié du XVIIe siècle.
• Les nouvelles conditions 3 : L'action anglaise et néerlandaise dans les colonies portugaises et espagnoles : en Asie, les Hollandais ont construit leur propre empire dans ce qu'on appelait les Indes orientales. Des établissements ont également été créés le long de la Guyane anglaise et française, ainsi que dans les Caraïbes. Cela a forcé l'Espagne à investir toujours plus de ressources économiques dans la défense et à bord des navires pour l'Amérique, au lieu de les utiliser pour la défense de la péninsule.
• Les nouvelles conditions 4 : Le nouvel ennemi : l'Empire turc a cessé d'être une menace dans la Méditerranée. La couronne espagnole a dû faire face à l'Angleterre, à la France et aux Provinces-Unies, auxquelles s'est ajouté le Portugal après son indépendance de l'Espagne. Immergée sur divers fronts, l'Espagne a perdu toutes ses batailles. Dans les dernières décennies du XVIIe siècle, l'Angleterre et les Provinces-Unies durent la soutenir contre la France pour conserver son intégrité territoriale.

Le système Westphalie-Pyrénées

La fin de l'hégémonie espagnole en Europe

1. En 1648 a été signée la Paix de Westphalie, où les Habsbourg ont reconnu leur défaite. L'Espagne, par le traité de Münster, a accepté l'indépendance des Provinces-Unies. La France s'est consolidée en tant que puissance hégémonique en Europe, a étendu ses possessions à l'Est et a perturbé les communications par voie terrestre entre la Flandre et les États d'Italie.

2. Cependant, l'Espagne a continué la guerre avec la France et a fait face aux rébellions de Catalogne et du Portugal. L'entrée en guerre avec l'Angleterre en 1655 a été décisive ; Philippe IV a été contraint de signer la Paix des Pyrénées avec la France. L'Espagne a cédé au royaume français plusieurs places en Flandre, ainsi que le Roussillon et la Cerdagne. La guerre avec le Portugal, soutenue par l'Angleterre, a continué jusqu'en 1668. Philippe IV est mort, l'Espagne a reconnu l'indépendance du pays voisin et a reçu Ceuta en échange.

3. Le harcèlement de la France envers l'Espagne persistait, s'appuyant sur la faiblesse de Charles II et l'isolement de ses territoires dans le nord de l'Europe. Une grande partie de la Flandre espagnole et l'ensemble de la Franche-Comté ont été conquis par Louis XIV entre 1668 et 1678. L'incapacité de l'Espagne à défendre ses biens et l'absence d'un successeur au trône ont favorisé divers projets de répartition entre les puissances européennes. La Guerre de Succession d'Espagne éclata finalement pour l'héritage des Habsbourg.

Le caractère du baroque espagnol

Le terme Baroque désigne aussi bien un style qu'un mouvement culturel qui s'est propagé en Espagne depuis la fin du XVIe jusqu'au milieu du XVIIe siècle. Le Baroque est né en Italie, qui avait été le berceau du classicisme de la Renaissance. Son centre principal était Rome, siège de la papauté. La nouvelle culture fut mise au service de l'Église. Elle cherchait aussi à atteindre un public de masse à travers les sens. Ce mouvement a intégré des éléments de réalisme naturaliste, de faste et de luxe. Pour cela, il rompit avec l'équilibre classique et donna libre cours à des mouvements brusques. Parmi les sujets de prédilection du Baroque espagnol, on souligne l'exaltation de la puissance de la monarchie, les dogmes de la foi catholique et le mépris de la vie terrestre.