Déclin Espagnol et Réformes Bourboniennes (XVIIe-XVIIIe siècles)

Le Déclin de l'Empire Espagnol en Europe (XVIIe siècle)

Le XVIIe siècle marque la fin de l'hégémonie des Habsbourg en Europe, caractérisée par une perte d'influence politique et de nombreux territoires. Parallèlement, la France s'affirme comme puissance dominante. Le règne de Philippe III débute par une période de paix relative, marquée par la Trêve de Douze Ans. Son successeur, Philippe IV, et son ministre, le comte-duc d'Olivares, cherchent à restaurer le prestige de la monarchie espagnole, à défendre le catholicisme et à unifier les territoires de l'empire. Cette politique conduit à la Guerre de Trente Ans (1618-1648). La défaite espagnole aboutit à la Paix de Westphalie, qui entérine la séparation des Pays-Bas et de la Confédération suisse.

Le soulèvement de la Catalogne, francophone, se conclut par la Paix des Pyrénées, qui se traduit par la perte du Roussillon, de la Cerdagne et la consécration de la France comme puissance européenne dominante. La faible monarchie de Charles II "l'Ensorcelé" (1665-1700) est incapable de freiner l'expansionnisme français. Sa mort sans descendance provoque la Guerre de Succession d'Espagne (1701-1713). Ce conflit interne, qui a des répercussions à l'échelle européenne, se termine par la Paix d'Utrecht en 1713, signifiant la fin de l'empire espagnol en Europe.

Réformes et Centralisation de l'État sous les Bourbons (XVIIIe siècle)

La mise en place d'une monarchie forte, centralisée et unifiée, sur le modèle français, est l'œuvre de Philippe V, Ferdinand VI et Charles III. Ces réformes touchent tous les domaines de l'État : gouvernement, administration, armée, politique ecclésiastique et économie.

Gouvernement et Administration

L'objectif principal est de renforcer le pouvoir central. Les Décrets de Nueva Planta (1716) suppriment les fors (chartes) et l'autonomie des tribunaux municipaux. Un nouveau modèle d'administration territoriale, basé sur la division en provinces, est instauré. Un nouveau régime fiscal territorial est créé. Les Audiences Royales traitent les affaires judiciaires. Cette uniformisation n'est cependant pas totale : le Pays basque et la Navarre conservent leurs fors, ayant soutenu Philippe V pendant la Guerre de Succession.

Les Conseils disparaissent, à l'exception de celui de Castille. Des Secrétariats d'État (équivalents des ministères) sont créés. Le Conseil des ministres voit le jour. Des Intendants sont nommés pour agir comme relais entre le pouvoir central et les provinces, notamment en matière fiscale et de travaux publics. Les municipalités perdent leur autorité.

Politique Ecclésiastique

Le régalisme, doctrine affirmant les droits de la monarchie sur les affaires ecclésiastiques, se manifeste par :

• La nomination des dignitaires ecclésiastiques par le roi.
• La perception des revenus des sièges épiscopaux vacants par la Couronne.
• Le contrôle des propositions royales.

Cette politique se traduit par deux événements majeurs : l'expulsion des Jésuites (1767) et la réduction du pouvoir de l'Inquisition.

Armée

Un système de conscription cohérent est mis en place, et les anciens Tercios sont remplacés par des régiments.

Économie

Des tentatives de réforme de l'Hacienda (finances publiques) sont entreprises par le marquis de la Ensenada, notamment en Aragon. On assiste à la disparition des douanes intérieures de la Couronne d'Aragon et à l'intensification des cultures. Le monopole de la Casa de Contratación sur le commerce avec l'Amérique prend fin. Le développement de l'industrie est encouragé par la disparition des corporations et la création de Manufactures Royales.