Découverte des Champignons et Lichens : Biologie et Rôle Écologique

Les Champignons : Introduction

Les champignons sont un vaste groupe d'organismes, pouvant être unicellulaires ou pluricellulaires.

Caractéristiques Générales des Champignons

• Ce sont des organismes sans chlorophylle.
• Leur substance de réserve est le glycogène ou des gouttelettes lipidiques (huile).
• Ils sont unicellulaires ou pluricellulaires.
• La majorité contient un polysaccharide azoté appelé chitine, qui constitue également l'exosquelette des arthropodes (insectes).
• Ils ont une paroi cellulaire composée de chitine.
• Ils sont hétérotrophes.

Un grand nombre d'espèces de champignons sont saprophytes, se nourrissant de restes végétaux et animaux, contribuant ainsi à la décomposition. De nombreux champignons sont parasites, vivant sur d'autres organismes. Par exemple, les mycoses, le pied d'athlète et diverses infections cutanées sont causées par des champignons.

Reproduction des Champignons

Les champignons se reproduisent par des spores, qui sont des cellules de forme sphérique ou allongée. Lorsque les conditions sont favorables, elles germent pour former un tube allongé appelé « hyphe ».

Classification des Champignons

Les champignons sont classés en quatre groupes principaux :

• Phycomycètes
• Ascomycètes
• Deutéromycètes
• Basidiomycètes

Phycomycètes

Ce sont les champignons les plus simples. Ils sont souvent liés à la vie aquatique et peuvent se reproduire sexuellement ou asexuellement par des spores. Ils vivent comme parasites ou saprophytes. Lorsque les spores atteignent la maturité et trouvent un milieu favorable, elles germent et donnent naissance à un nouveau champignon (cycle asexué). La reproduction sexuée se produit lorsque deux gamètes s'unissent pour former un zygote qui donnera naissance à un nouveau champignon. Parmi les Phycomycètes, on trouve par exemple le Rhizopus (moisissure du pain).

Ascomycètes

Ce sont des champignons dont les spores se développent dans un sac appelé asque. Certains sont microscopiques et certaines espèces sont visibles à l'œil nu. Parmi les champignons ascomycètes, on trouve la levure et le Penicillium.

Basidiomycètes

Ce sont les champignons les plus évolués, généralement connus sous le nom de champignons à chapeau. Ce groupe comprend la plupart des champignons comestibles et des bolets.

Deutéromycètes (Fungi Imperfecti)

C'est un groupe de champignons dont la reproduction sexuée n'est pas connue. Ils se reproduisent de manière asexuée par la formation de spores et peuvent être des parasites ou des saprophytes. Par exemple : Candida albicans (responsable de la candidose).

Importance des Champignons

1. Source d'antibiotiques (ex: pénicilline).
2. Utilisés dans diverses industries (alimentaire, pharmaceutique).
3. De nombreux agents agissent comme des décomposeurs de restes végétaux et animaux, contribuant au recyclage des nutriments dans le sol.

Les Lichens : Une Symbiose Unique

Les lichens sont des organismes résultant de l'association symbiotique entre une algue (généralement verte ou cyanobactérie) et un champignon. L'algue est souvent de couleur verte ou bleue, et le champignon est fréquemment un Ascomycète.

Classification des Lichens

Les lichens sont classés en 3 types :

1. Lichens crustacés : ceux qui adhèrent fortement aux substrats (roches, arbres) en formant une croûte dure.
2. Lichens foliacés : ceux qui ont une forme de feuille, plus ou moins charnue.
3. Lichens fruticuleux : ceux qui ont un thalle ramifié.

Le Mutualisme Lichénique

L'association symbiotique entre une algue et un champignon est appelée mutualisme, une relation où les deux organismes tirent bénéfice.

Propagation des Lichens

La propagation des lichens n'est pas entièrement comprise. On sait que des fragments de lichen peuvent se détacher et former de nouveaux individus, ou que les spores du champignon peuvent rencontrer des algues compatibles pour former un nouveau lichen.

Bryophytes