Définitions Clés : Économie, Société et Politique de l'Ancien Régime

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  • Système d'usine
    : Méthode de production et d'organisation du travail industriel, par opposition au système domestique. Il fonctionne en réunissant sous un même toit des machines, des outils et des travailleurs. Chaque employé effectue une partie distincte de la production totale, ce qui augmente l'efficacité des processus.
  • Système domestique
    : Méthode de production et d'organisation du travail industriel qui se déroule de manière dispersée chez les travailleurs à domicile, à temps partiel en alternance avec le travail agricole. Les entrepreneurs bourgeois livrent les matières premières et les outils aux travailleurs pour produire certains biens.
  • Théorie de Malthus
    : Postule que la population croît plus vite que la production alimentaire. Elle propose un contrôle des naissances et est convaincue que des facteurs naturels de régulation (les guerres et les épidémies) retarderont l'arrivée d'une crise du pouvoir total.
  • Autosubsistance
    : Production destinée à la propre consommation sans générer d'excédent destiné au marché.
  • Dîme fiscale
    : Impôt de 10% (sur le bénéfice) à payer au roi, au souverain ou à l'Église.
  • Guilde
    : Type d'association économique d'origine européenne, implantée dans les colonies, qui réunissait les artisans du même métier. Apparue dans les villes médiévales, elle a perduré jusqu'à la fin de l'âge moderne. Elle cherchait à assurer le travail de ses membres, ainsi que leurs systèmes économiques et d'apprentissage.
  • Commerce colonial
    : Nouvelle méthode spéculative établie entre la métropole et la colonie, dont l'intérêt principal est l'extraction des métaux précieux.
  • Mercantilisme
    : Système économique axé sur le développement du commerce, principalement l'exportation, qu'il juge appropriée, et l'intervention de l'État. Il estime que la richesse d'un pays repose sur sa possession de métaux précieux.
  • Libre-échange
    : Système économique offrant la liberté absolue du commerce, sans intervention de l'État. Il permet la circulation des marchandises régie par la compétitivité des entreprises et les avantages comparatifs de chaque pays, résultant en une distribution adéquate des biens et services.


  • Noblesse
    : Un des trois ordres du régime médiéval et de l'Ancien Régime, avec le clergé et le Tiers État. Cet ordre appartenait aux privilégiés, tout comme le clergé. Il occupait généralement des positions élevées. La haute noblesse constituait l'aristocratie.
  • Clergé
    : Un des trois ordres du régime médiéval et de l'Ancien Régime, avec la noblesse et le Tiers État. Cet ordre appartenait aux privilégiés, tout comme la noblesse. Il était constitué du clergé régulier et du clergé séculier.
  • Tiers État
    : Un des trois ordres du régime médiéval et de l'Ancien Régime, avec la noblesse et le clergé. Cet ordre regroupait les plus démunis. La bourgeoisie en faisait partie. La majorité de la population appartenait à cet état.
  • Ordres
    : Couches sociales définies par la naissance de la personne qui divisaient l'Ancien Régime. Chaque ordre possédait ses propres lois et un système économique distinct.
  • Classe sociale
    : Groupe de personnes appartenant à un même niveau social et partageant des affinités pour les coutumes, les affaires, les intérêts, etc.
  • Bourgeoisie
    : Groupe social constitué de personnes de la classe moyenne (propriétaires de magasins, commerçants et autres entrepreneurs).
  • Privilège
    : Avantage unique dont bénéficiaient la noblesse et le clergé dans l'Ancien Régime, comme l'exemption des impôts directs, leurs propres lois et tribunaux, etc.
  • Absolutisme
    : Système de gouvernement où, en théorie, le monarque détient tous les pouvoirs de l'État sans aucune limitation.
  • Despotisme éclairé
    : Monarchie fondée sur l'Ancien Régime qui adopte une politique de réformes basées sur les idées du Siècle des Lumières.
  • Lumières
    : Nouvelle façon de penser et d'envisager la réalité sociale, apparue dans la phase finale de l'Ancien Régime, basée sur l'usage de la raison et de la liberté comme instruments d'émancipation personnelle et intellectuelle de l'humanité.
  • Locke
    : Philosophe anglais et penseur ayant eu une grande influence sur la pensée des Lumières européennes. Dans ses œuvres, il critiqua l'absolutisme et défendit le droit à la révolte contre la tyrannie. Il pensait qu'une bonne politique devait être fondée sur un pacte social pour maintenir le principe selon lequel tous les hommes sont par nature libres et égaux.
  • Séparation des pouvoirs
    : Gestion des fonctions de l'État défendue par Montesquieu, selon laquelle le pouvoir législatif devait revenir au parlement (représenté par les groupes sociaux), le pouvoir exécutif devait être détenu par le roi, et le pouvoir judiciaire devait être indépendant.

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