Définitions et concepts fondamentaux de l'économie

L'Économie et la Philosophie

L'économie, pour Aristote, est la science qui traite de la façon de gérer une ressource ou de l'utilisation des ressources existantes pour répondre aux besoins des individus et des groupes.

Son objet est l'activité humaine et, par conséquent, l'économie est une science sociale. Les sciences sociales diffèrent des sciences naturelles, car leurs revendications ne peuvent être réfutées ou validées par une expérience de laboratoire et utilisent donc une approche différente de la méthode scientifique. De là découle sa complexité et son niveau élevé d'imprécision. En utilisant des approches visant à définir la tendance dans le comportement des variables économiques, il est risqué de prédire avec une précision proche de 100 %. L'objet d'étude, le sujet économique, est très dynamique. Les notions dérivées de ce qui « devrait être » sont typiques de l'économie normative et, en tant que telles, ne peuvent être testées. L'économie est constamment en mouvement entre ces deux pôles.

La science économique est toujours justifiée par le désir de l'homme de répondre à ses propres fins. Cet aspect de la définition proposée par Robbins est discutable et est probablement le moins développé de l'histoire de l'analyse économique, à l'exception, peut-être, de l'école autrichienne. La production d'autres biens et services implique une notion de coût, au-delà du concept purement monétaire, qui est typique des économistes et est connu comme le coût d'opportunité. L'allocation des ressources devrait être un critère pour initier les tests économiques et sociaux.

L'Économie en tant que Science Sociale

Avant de définir l'économie comme une science, il est nécessaire de mentionner qu'il existe différents points de vue, en fonction de l'approche adoptée. Toutefois, deux se distinguent : l'approche objective et l'approche subjective. Ces approches correspondent à la définition objective et à la définition subjective, se référant aux deux théories de la valeur (objective et subjective, respectivement).

Définition Objective (Marxiste)

La définition classique de l'approche objective est celle de Friedrich Engels, qui a dit : « L'économie politique est la science qui étudie les lois régissant la production, la distribution, la circulation et la consommation de biens matériels qui répondent aux besoins de l'homme. » Karl Marx, à son tour, indique que l'économie est « la science qui étudie les rapports sociaux de production. » Elle est aussi appelée « la science de la bonne administration » par opposition à la chrématistique. L'approche objective est fondée sur le matérialisme historique et renvoie à la notion de la valeur-travail, de sorte que la valeur objective trouve son origine dans la quantité de travail requise pour obtenir le bien. Elle est historique parce qu'elle considère le capitalisme comme une forme sociale, ou l'organisation d'un moment historique précis. Cette définition a donné naissance à un courant de pensée économique connu aujourd'hui sous le nom d'économie politique.

Définition Subjective (Marginaliste)

La définition classique de l'orientation subjective est celle de Lionel Robbins, qui dit : « L'économie est la science qui traite de l'étude de la satisfaction des besoins humains par des biens qui, étant rares, ont des utilisations alternatives parmi lesquelles choisir. »

Définition Systémique

D'un autre point de vue, l'économie peut être considérée comme un champ d'application bien défini de la communication. Cela signifie que l'économie est le milieu dans lequel les systèmes économiques sont formés. Dans cette perspective, les systèmes économiques sont des systèmes sociaux dans lesquels les communications portent sur la rémunération ou les paiements. Les communications qui ont un sens économique sont reproduites dans les systèmes économiques ; celles qui n'en ont aucun sont rejetées. Ce point de vue sociologique permet de comprendre l'économie en tant que partie intégrante de la société.

Grandes Écoles de Pensée Économique

• L'École Scholastique
• L'École Mercantiliste

Étymologie et Définition Générale

L'Économie (du grec οἶκος, qui se traduit par « maison » dans le sens de patrimoine, et νέμειν, « gestion ») est la science sociale qui étudie les relations sociales liées au processus de production, d'échange, de distribution et de consommation de biens et services. Ces biens et services sont compris comme un moyen de satisfaire les besoins humains, qu'ils soient individuels ou collectifs, au sein de la société. D'autres disciplines aident à mieux cerner cette étude : la psychologie et la philosophie tentent d'expliquer la façon de déterminer les objectifs ; l'histoire documente le changement des objectifs au fil du temps ; la sociologie interprète le comportement humain dans un contexte social ; et la politique explique la relation de pouvoir qui intervient dans les processus économiques.

Divisions de la Science Économique

La littérature économique peut être divisée en deux grands domaines : la microéconomie et la macroéconomie.

La microéconomie étudie le comportement des agents économiques individuels, notamment les entreprises et les consommateurs. Elle explique comment sont déterminées des variables telles que les prix des biens et services, les niveaux de salaires, les marges bénéficiaires et les changements de revenu. Les agents prennent des décisions en cherchant à obtenir la satisfaction maximale possible, c'est-à-dire à maximiser l'utilité.

La macroéconomie examine les variables globales, telles que la production nationale totale, le chômage, la balance des paiements, l'inflation et les salaires, en cherchant à comprendre les problèmes concernant le niveau de l'emploi et le taux de production ou le revenu d'un pays.