Descartes : Doute, Cogito et Dualisme Corps-Âme

René Descartes : Doute, Cogito et Dualisme Corps-Âme

René Descartes, philosophe français du XVIIe siècle, a proposé une méthode de recherche et des piliers solides sur lesquels bâtir l'édifice du savoir et des connaissances. Sa démarche commence par le doute méthodique : il propose de douter de tout ce qui est possible.

Le Doute Méthodique et la Découverte du Cogito

Après l'application du doute méthodique, Descartes parvient à la découverte d'une vérité qui ne fait aucun doute, qui se présente avec une certitude absolue et une preuve totale : « Cogito, ergo sum », c'est-à-dire « Je pense, donc je suis ». Mon existence et ma pensée s'affirment simultanément avec clarté et certitude.

Cependant, ce que je sais sans aucun doute, c'est mon existence en tant qu'être pensant. Mon corps, étant perçu par les sens (qui sont trompeurs), est toujours sujet à caution et pourrait ne pas exister.

Le Dualisme Cartésien : Âme et Corps

Cette approche conduit le philosophe français à établir un dualisme concernant l'homme. L'homme est composé de deux substances radicalement distinctes et séparées :

• L'âme (ou l'esprit)
• Le corps

Caractéristiques des Substances : Âme et Corps

L'âme et le corps sont des substances ou des réalités différentes.

• Le corps est perçu par les sens et, par conséquent, je peux douter de son existence. Il est étendu, il existe dans l'espace et est régi par des lois mécaniques ; il fonctionne comme une machine.
• L'âme (ou l'esprit) est connue par la raison et je ne peux pas douter de son existence. Elle est immatérielle et non étendue, elle est pure pensée.

Selon Descartes, ce dont je doute et ce dont je ne doute pas ne peuvent pas être la même chose.

L'Âme, Spécificité Humaine

L'âme et la pensée sont spécifiques aux êtres humains. Ainsi, les animaux, n'ayant pas d'âme, sont considérés par Descartes comme de simples machines.

Indépendance de l'Âme

L'âme est indépendante du corps. Le corps pourrait ne pas exister, mais l'âme ou l'esprit ne cesse pas d'exister même si le corps n'existe pas. L'âme est donc indépendante de l'organisme ; elle n'a pas besoin du corps pour exister. L'âme ou l'esprit est l'essence et la nature spécifique des êtres humains.

L'Interaction entre l'Âme et le Corps

Il existe une relation d'interaction entre l'âme et le corps. L'esprit contrôle le cerveau, c'est-à-dire que les états mentaux ou événements psychologiques peuvent influencer les activités neuronales. Selon Descartes, ce point de connexion serait la glande pinéale, qui serait le siège de l'influence de l'âme sur le corps.

Actions Humaines : Volontaires et Involontaires

Descartes distingue deux types de comportements ou d'actions :

1. Les actions involontaires ou réflexes : Le cerveau réagit mécaniquement à des stimuli externes, sans impliquer l'esprit ou l'âme humaine. Dans ces cas, l'homme se comporte comme les autres animaux, telle une machine.
2. Les actions volontaires : C'est l'esprit ou l'âme qui envoie l'ordre au cerveau de mouvoir une partie du corps. Ceci est spécifique à l'homme et lui confère la liberté face au déterminisme des lois de la mécanique.