Le Despotisme éclairé et le siècle des Lumières

Le despotisme éclairé

Il s'agit d'un concept politique né à la fin du XVIIe siècle, appartenant aux systèmes politiques de l'Ancien Régime. C'est une forme d'absolutisme, mais moins corrompu, aussi appelé absolue bienveillance, exercé par un dictateur bienveillant. En Espagne, il a atteint son apogée sous le règne de Charles III, dont la devise était : « Tout pour le peuple, mais sans le peuple ».

Ce système intègre les idées des Lumières, selon lesquelles les décisions de l'homme sont guidées par la raison. Le roi continuait de concentrer tous les pouvoirs, mais était considéré comme le premier serviteur de l'État, réalisant certaines réformes pour favoriser le progrès et le bonheur de ses sujets. Les rois ayant régné sous ce régime ont mené plusieurs réformes :

• Unification de tous les pouvoirs politiques et homogénéisation des institutions.
• Promotion de l'agriculture, de l'industrie et du commerce.
• Amélioration des conditions de vie des personnes défavorisées.
• Expulsion de certaines congrégations religieuses, comme les Jésuites.
• Effort scientifique et pédagogique (rechercher, découvrir et enseigner).

Des figures comme Campomanes, le comte d'Aranda, Jovellanos, Celestino Mutis et José Cadalso ont illustré cette période et collaboré avec le gouvernement.

Le siècle des Lumières

Le siècle des Lumières a été un mouvement culturel européen qui s'est développé du XVIIIe siècle jusqu'au début de la Révolution française. Les objectifs de cette nouvelle façon de penser étaient de réformer la société et de moderniser la culture.

Ses traits principaux étaient :

• L'humanisme : l'intérêt porté à l'homme.
• Le rationalisme : l'importance de la raison et de la science.
• La sécularisation de la culture : la séparation de la pratique religieuse, qui dominait les périodes historiques précédentes.

Par ailleurs, ce mouvement remettait en cause les valeurs traditionnelles au profit des valeurs scientifiques et d'un effort éducatif. En Espagne, il a atteint son apogée durant le règne de Charles III, influençant la pensée et la politique, ce qui s'est reflété dans le despotisme éclairé : « Tout pour le peuple, mais sans le peuple ».

Avec le début de la Révolution française en 1789, le déclin de cette idéologie a commencé. De nombreux intellectuels, tels que Campomanes et Jovellanos, ont soulevé la nécessité d'une réforme des universités, de la modernisation de l'économie et de la formation de sociétés et d'académies consacrées à l'étude des lacunes du pays.