Détection des drogues : Méthodes et Analyses

Introduction

L'OMS définit la drogue comme une substance qui, introduite dans l'organisme, peut modifier une ou plusieurs fonctions biologiques, provoquer une dépendance et conduire à la tolérance. Cette définition inclut des substances comme l'alcool, la caféine, la nicotine, etc. L'OMS classe les tableaux cliniques des produits pharmaceutiques en vertu de son diagnostic médical. On distingue :

• L'intoxication aiguë : C'est un état transitoire qui suit l'ingestion ou l'absorption d'alcool ou de substances psychotropes. Elle entraîne des changements dans le niveau de conscience, l'état émotionnel ou d'autres fonctions.
• Le syndrome de dépendance : Ce sont les manifestations physiologiques du comportement dans lequel la drogue, pour l'individu, l'emporte sur tout autre comportement.
• Le sevrage : Ce sont les niveaux de sévérité des symptômes groupés qui se produisent quand il y a un retrait absolu ou relatif d'une substance après une utilisation répétée et prolongée. Le sevrage peut être accompagné d'un état de délire.
• Les troubles psychotiques : Ce sont des symptômes résultant de la consommation de psychotropes. L'état est caractérisé par des hallucinations, des délires, un comportement psychomoteur et des états émotionnels anormaux.

Pharmacologie des drogues

Les drogues en pharmacologie ont les caractéristiques suivantes :

• Voie d'administration : Ingestion, injection, sniffée, fumée ou sniffée.
• Processus d'absorption : Passage dans le sang.
• Distribution : Ce processus dépend de la solubilité de la drogue et c'est alors que son métabolisme aura lieu.
• Élimination : Peut se faire de trois façons :
  • Par la bile.
  • Par les excréments.
  • Par le rein (c'est le plus fréquent).

Analyse des drogues et violence

Dans le laboratoire clinique, on effectue l'analyse de différents échantillons biologiques afin de détecter si la personne a consommé des drogues. Dans l'analyse de l'abus de drogues, il existe deux types d'analyse :

• Le dépistage initial.
• La confirmation.

Le type d'échantillon biologique utilisé dépendra de l'objectif principal de l'analyse. L'échantillon de choix, pour diverses raisons, est l'urine, car elle ne nécessite aucune procédure invasive pour la collecte et aussi parce que la plupart des médicaments et leurs métabolites ont une concentration plus élevée et plus longue que dans le sérum. Les échantillons de sang sont relégués pour déterminer l'utilisation récente et pour l'analyse médico-légale.

Temps de détection

• Amphétamines : Par voie orale ou par injection, elles restent dans l'urine de 2 à 4 jours.
• Cannabinoïdes : Par voie orale ou fumés, ils restent dans l'urine de 1 à 36 jours.
• Cocaïne : Par inhalation, par injection ou fumée, elle reste dans l'urine 3 jours.
• Opiacés : Par voie orale, par injection ou par inhalation, ils restent de 2 à 5 jours.
• Éthanol : Administré par voie orale, le temps dépend du poids, de l'âge et du métabolisme individuel.

En remplacement de l'échantillon d'urine, on peut utiliser la salive, des échantillons de cheveux (pour les études à long terme), des échantillons de sang et d'autres extraits de tissus pour la détermination de l'usage récent (dans le sang) et des études post-mortem.

Analyse de dépistage

L'objectif de ces tests est d'éliminer les échantillons avec des résultats négatifs et de réduire le nombre d'échantillons qui passent au deuxième niveau d'analyse, la confirmation, qui se fait avec des techniques beaucoup plus lentes, sensibles et coûteuses. Ces techniques sont également connues comme techniques de dépistage et de présomption. Elles permettent une évaluation rapide du profil de consommation individuelle, restent très faciles à réaliser et ne nécessitent pas de personnel spécialisé.

Les techniques de dépistage sont fondées sur l'immunochimie et en particulier sur le principe de la concurrence entre une doublure commerciale préparée dans le laboratoire (qui est la substance médicamenteuse ou marquée) et la substance utilisée par l'individu, chacune avec une capacité de liaison à l'antigène anticorps spécifique de ces deux substances.

Concept de *Cut-off*

Une des caractéristiques des techniques de détection de drogue, le *cut-off*, se réfère à la valeur seuil de chaque test. C'est l'ampleur qui fixe la concentration minimale de la substance qui doit être présente dans l'échantillon pour obtenir un résultat positif. Un échantillon avec un résultat négatif peut contenir la substance à analyser, mais à un niveau inférieur à son seuil. Il est essentiel que le *cut-off* soit supérieur à la sensibilité de la technique.

Analyse de confirmation

À ce niveau, les techniques d'analyse utilisées sont :

• Chromatographie en phase gazeuse : La phase mobile se compose d'un gaz inerte tel que He, Ar ou N et la phase stationnaire peut être un liquide ou un milieu solide.
• Spectrométrie de masse : Cette technique est basée sur la possibilité de séparer des substances mélangées à cause de leur comportement au sein d'un gaz, puis de les influencer par un faisceau d'électrons de haute énergie.
• Chromatographie liquide haute performance (CLHP) : La phase mobile est constituée d'un support liquide et l'échantillon biologique coule à travers une colonne sous haute pression.

Méthodes de détection des drogues

Cannabinoïdes

Les techniques de détection sont basées sur la présence de métabolites tels que l'extrémité carboxy-tétra-hydro-cannabinol (THC). Les échantillons utilisés sont l'urine, le plasma ou le sang total.

Détection de l'alcool

Les techniques utilisées sont basées sur les propriétés de réduction de l'alcool. Les échantillons utilisés sont l'urine, le sang, l'air expiré (le souffle) et la salive.

Opioïdes

Les techniques nécessitent une hydrolyse acide ou enzymatique préalable du glucuronide. Les échantillons sont le sang et/ou le plasma, la salive, l'urine et parfois les cheveux.

Amphétamines

Les techniques de réactions croisées ont donné lieu à des problèmes de faux positifs. Les échantillons utilisés sont le sang et l'urine.

Cocaïne

Les techniques utilisées ont le problème des faux négatifs dus à l'instabilité de la substance dans les échantillons biologiques. Les techniques commencent à être basées sur la détection de leurs métabolites. Les échantillons utilisés sont le sang et l'urine.