Développement émotionnel : 2 premières années

Comment se développent les réponses émotionnelles durant les deux premières années de vie ?

Facteurs influençant le développement émotionnel

Les émotions favorisent l'adaptation de l'être humain. Il existe deux positions théoriques :

• La position classique, où la régulation émotionnelle dépend des compétences cognitives.
• La position actuelle, où de multiples facteurs sont interdépendants.

Les enfants naissent avec des compétences et des mécanismes limités pour réduire l'inconfort. Les proches aidants (parents, famille) jouent un rôle crucial en fournissant une régulation initiale, en modérant l'activation émotionnelle et en contrôlant les contraintes internes.

Maturation et développement du cerveau

Certains facteurs de maturation, comme la formation des premières connexions neuronales entre les structures limbiques et les régions corticales, sont essentiels. Cependant, il ne faut pas oublier l'influence de l'environnement.

À quatre mois, des connexions interhémisphériques se créent, influencées par la stabilité et la cohérence de l'environnement, notamment la régulation fournie par les aidants.

Interaction et régulation émotionnelle

Dans l'interaction en face à face, la régulation émotionnelle provient de la capacité progressive à s'auto-calmer et à exprimer des affects positifs, comme le sourire.

Dans l'interaction mère-enfant, les niveaux d'éveil de l'enfant ne dépassent généralement pas le niveau de tolérance de la mère. Cela conduit le nourrisson à développer des stratégies d'adaptation pour éviter cette situation et à signaler à la mère qu'il a besoin d'une modification de l'interaction. En conséquence, la mère développe une plus grande tolérance émotionnelle.

Confiance et attachement

Un autre facteur clé, généré par la relation avec les figures d'attachement, est la confiance de l'enfant dans sa capacité à contrôler ses états émotionnels. La modulation de la réponse de la mère à l'émotion de l'enfant augmente son sentiment de contrôle sur ses propres états émotionnels.

Communication et distraction

À 8 mois, les enfants utilisent davantage la communication pour réguler leurs émotions avec l'aide des aidants. Grâce à l'interaction et à l'attention conjointe portée aux objets, l'enfant découvre la distraction comme un mode de régulation.

Développement continu

Au cours des deux premières années, les compétences des enfants augmentent, mais la régulation émotionnelle est encore largement assurée par les aidants.