Développement de l'enfant : Complexe d'Œdipe et croissance physique (3-6 ans)

Le complexe d'Œdipe et son dépassement

Selon la psychanalyse, les enfants de 3 à 6 ans sont confrontés à la phase phallique. C'est durant cette période qu'apparaît le complexe d'Œdipe, nommé d'après le mythe grec où Œdipe tue son père sans le savoir et épouse sa mère.

Pour Freud, au début de la vie, les bébés sont unis dans une relation symbiotique avec leur mère et ont le sentiment de recevoir toute son affection. Jusqu'à deux ans, ils croient que la mère leur appartient exclusivement. Cependant, à partir du moment où ils perçoivent un rival (le père) qui cherche l'amour exclusif de la mère, une relation triangulaire commence. L'enfant ressent alors de l'agression envers le parent rival, tout en craignant d'être puni pour cela.

Dans son fantasme, l'enfant peut « se sentir en concurrence avec un géant ». Le père est un personnage clé dans la vie de l'enfant et est nécessaire pour résoudre ce conflit. Ce conflit est surmonté par l'intériorisation de l'interdit de l'identification exclusive à la mère et par l'identification au parent du même sexe. Ainsi, en intériorisant l'interdit maternel, le conflit avec le père s'estompe. Cette intériorisation conduit à une identification plus forte avec le parent du même sexe : généralement les filles avec la mère et les garçons avec le père.

Développement physique des enfants de 3 à 6 ans

Beaucoup d'enfants de 6 ans peuvent reconnaître des photos d'eux-mêmes à 2 ans, où ils apparaissent plus trapus. Durant la période préscolaire, leur corps s'allonge et ils brûlent les graisses stockées pendant la petite enfance. L'enfant d'âge préscolaire n'a plus l'estomac proéminent, le visage rond, les membres disproportionnellement courts et la grosse tête caractéristiques de l'enfant de 2 ans.

Les changements dans les proportions du corps sont accompagnés par une augmentation constante de la taille et du poids. De 2 à 6 ans, les enfants gagnent environ deux kilogrammes par an. À l'âge de 6 ans, l'enfant moyen dans un pays développé pèse environ 21 kilogrammes et mesure environ 117 centimètres. Dans les limites de la normale, les différences de développement sont assez importantes.

Parmi les nombreux facteurs qui influencent la croissance, les trois facteurs les plus importants sont :

• L'hérédité
• La santé de l'enfant
• La nutrition

En général, les garçons sont plus musclés, ont moins de graisse corporelle et sont légèrement plus grands et plus lourds que les filles pendant l'enfance, bien que cela varie selon la culture et l'âge de l'enfant. À l'âge de 6 ans, les proportions corporelles de l'enfant ne sont pas très différentes de celles de l'adulte.