Les différents types d'hépatite

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Hépatite A

L'hépatite A est une infection aiguë du foie causée par le virus de l'hépatite A. Elle peut parfois être asymptomatique.
Transmission :
Très contagieuse, sa transmission est oro-fécale. La contamination se produit directement de personne à personne ou par contact avec des aliments ou de l'eau contaminés. Les symptômes apparaissent en moyenne 30 jours après l'infection. La transmission par aiguilles ou par le sang est rare.
Symptômes :
Apparition soudaine de fièvre, fatigue, malaise, perte d'appétit, douleurs abdominales, nausées et vomissements. Des diarrhées peuvent survenir. La jaunisse (ictère) est plus fréquente chez l'adulte (60 %) que chez l'enfant (25 %). Elle disparaît généralement en deux à quatre semaines. Cette hépatite est considérée comme bénigne, car elle n'évolue pas vers une infection chronique et la mortalité est faible.
Traitement :
Il n'y a pas de traitement spécifique. Le patient doit observer des mesures d'hygiène et prendre des précautions pour éviter la transmission. La prévention repose sur une bonne hygiène, de bonnes conditions sanitaires et la vaccination. On la surnomme parfois « hépatite du voyageur ». La période d'incubation est de 30 jours.

Hépatite B

La transmission se fait par le sang, les aiguilles contaminées, les objets tranchants, l'encre de tatouage et les rapports sexuels. Elle est d'ailleurs considérée comme une infection sexuellement transmissible (IST). La contamination peut également se produire lors de tatouages, de piercings, de soins dentaires et même d'épilations. Les symptômes sont similaires à ceux des autres hépatites virales, mais l'hépatite B peut évoluer vers une forme chronique et une cirrhose du foie. La prévention repose sur l'utilisation de préservatifs lors des rapports sexuels et sur l'interdiction d'utiliser des objets tranchants ou des aiguilles non stérilisés. L'utilisation de matériel jetable à usage unique est recommandée. Plus le virus est détecté tôt, moins le risque de cirrhose est élevé. Il existe un vaccin contre l'hépatite B, administré en trois doses intramusculaires, à renouveler tous les 10 ans. La période d'incubation est de 90 jours.

Hépatite C

L'hépatite C peut être contractée par transfusion sanguine, tatouages, usage de drogues, piercings, manucures. La transmission sexuelle n'est pas prouvée. Elle représente une préoccupation majeure de santé publique. La plupart des patients sont asymptomatiques pendant la phase aiguë de la maladie, mais des symptômes similaires à ceux des autres hépatites virales peuvent se manifester. On estime que 3 % de la population mondiale est infectée, avec un taux dix fois supérieur en Afrique. L'hépatite C est dangereuse, car elle peut évoluer vers une forme chronique, une cirrhose et un carcinome hépatocellulaire (cancer du foie).
La prévention consiste à éviter l'utilisation d'objets tranchants ou d'aiguilles non stérilisés. L'utilisation de matériel jetable à usage unique est recommandée, ainsi que l'utilisation de son propre matériel de manucure. La stérilisation de ces matériaux est possible, mais difficile à contrôler, et les personnes qui prétendent stériliser leur matériel ne procèdent pas toujours à une stérilisation adéquate. Il n'existe pas de vaccin contre l'hépatite C, considérée comme un problème majeur de santé publique par l'Organisation mondiale de la santé (OMS). C'est la principale cause de greffe du foie et elle se transmet par le sang plus facilement que le VIH.
Le test de dépistage des anticorps anti-VHC détecte une infection actuelle ou passée. Une biopsie du foie peut être nécessaire pour exclure une tumeur maligne et évaluer l'étendue des lésions. La détection de l'acide ribonucléique (ARN) viral confirme la présence du virus chez le patient. Environ la moitié des patients traités guérissent. Les patients de moins de 40 ans, de sexe féminin, infectés par les génotypes 2 ou 3, sans cirrhose et pesant moins de 85 kg, répondent mieux au traitement. La période d'incubation est de 45 jours.

Hépatite D

Causée par un virus à ARN (si petit qu'il est incapable de produire ses propres protéines d'enveloppe et d'infecter seul), l'hépatite D ne survient que chez les personnes déjà infectées par l'hépatite B, dont elle profite. Seule, elle ne semble pas causer d'infection. Elle est généralement observée chez les patients infectés par le VIH et est davantage associée à l'hépatite chronique et au carcinome hépatocellulaire.

Hépatite E

L'hépatite E est une infection aiguë du foie causée par le virus de l'hépatite E. Elle peut parfois être asymptomatique. Sa transmission est oro-fécale, par contact avec de la nourriture ou de l'eau contaminées. Les premiers symptômes apparaissent en moyenne 30 jours après l'infection. Elle est plus fréquente après des inondations. Il n'existe pas de vaccin. Les symptômes sont une apparition soudaine de fièvre, fatigue, malaise, perte d'appétit, douleurs abdominales, nausées et vomissements. Des diarrhées peuvent survenir. Elle est considérée comme une hépatite bénigne, mais présente un risque accru pour les femmes enceintes, en particulier au troisième trimestre, qui peuvent développer une hépatite fulminante. Il n'y a pas de traitement spécifique. Le patient doit recevoir un traitement symptomatique et se reposer. La prévention repose sur des mesures d'hygiène et il est conseillé d'éviter d'acheter de la nourriture et des boissons vendues dans la rue.

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