La domination européenne et le colonialisme

La domination en Europe

La seconde révolution industrielle a transformé l'économie de l'Union européenne et des grandes puissances. Les innovations techniques, de nouvelles formes d'organisation du travail et la croissance de la banque ont permis une augmentation spectaculaire de la production et du commerce, ainsi que l'amélioration des transports. L'Europe a ainsi lancé sa domination sur le monde.

Les causes du colonialisme

Les pays les plus avancés ont établi des empires coloniaux. Les causes du colonialisme sont multiples :

• Économique : Les pays européens recherchaient de nouveaux marchés pour vendre au meilleur prix et voulaient investir leur capital excédentaire dans d'autres endroits pour obtenir des profits plus élevés.
• Démographique : La croissance démographique en Europe a conduit à une surpopulation, provoquant un manque de travail et des tensions sociales.
• Politique : Les grandes puissances sont entrées dans une compétition militaire et politique pour contrôler des zones géographiques ou stratégiques d'intérêt économique.

Exploration et conquête

Une grande partie de l'intérieur de l'Afrique, de l'Asie et de l'Océanie était pratiquement inconnue. La recherche de territoires a conduit les Européens à organiser une série de voyages d'exploration scientifique et géographique. Une fois le territoire connu, la conquête a été facile et rapide. Les améliorations militaires et techniques européennes étaient telles que la résistance indigène était très faible.

L'organisation coloniale

L'organisation de la colonie était conçue pour être contrôlée et administrée par la métropole. On distinguait plusieurs types de colonies :

• Colonies d'exploitation : Ces colonies étaient dédiées à l'exploitation économique. Elles n'avaient pas d'autonomie gouvernementale et les Européens y exerçaient une véritable politique d'occupation, avec un gouverneur, des militaires et de nombreux fonctionnaires.
• Colonies de peuplement : Ces colonies accueillaient des populations blanches qui immigraient de façon permanente. Elles avaient une relation spéciale avec la métropole et bénéficiaient d'une certaine autonomie dans leur gouvernement intérieur. Dans l'Empire britannique, elles étaient appelées des dominions.
• Protectorats : Ces territoires, après l'occupation, conservaient leur gouvernement et leur propre appareil administratif. Cependant, la métropole contrôlait l'administration locale et se réservait les fonctions de défense et de politique étrangère.

L'introduction de l'évolution européenne dans les colonies

Les puissances européennes ont introduit certains de leurs progrès dans les territoires coloniaux. Elles ont construit des ponts, des routes, des ports, etc., améliorant ainsi les infrastructures. Elles ont mis de nouvelles terres en culture et créé des industries, le tout dans leur propre intérêt. L'introduction de mesures d'hygiène et la construction de nouveaux hôpitaux ont entraîné une diminution de la mortalité. Les écoles se sont multipliées dans une tentative d'acculturation. Enfin, les Européens ont tenté d'imposer le christianisme et leurs valeurs occidentales aux populations autochtones.