Le Doute Méthodique et le Cogito Cartésien

Le Doute et la Certitude

Le Doute Méthodique

Avec le doute commence la mise en œuvre de la méthode. Comme la première règle le stipule :

« Il n'y a jamais aucune chose pour vraie sans avoir rencontré la preuve qu'elle l'est, afin d'éviter la précipitation et la prévention dans mes jugements, et de n'y rien inclure qui ne se présente à mon esprit si clairement et si distinctement que je n'aie aucune raison d'en douter. »

Le doute cartésien est un doute méthodique. Il consiste à considérer provisoirement comme fausses les opinions, croyances et connaissances considérées comme vraies, à les interroger et à les rejeter si elles ne sont pas absolument certaines.

Doute Méthodique vs. Scepticisme

Le doute méthodique est un chemin pour arriver à la vérité (il ne fait aucun doute), contrairement au scepticisme (qui reste dans le doute et ne va pas au-delà).

Les Raisons de Douter

Le processus du doute s'applique à plusieurs domaines :

• Les sens (ils nous trompent parfois).
• Le monde extérieur (distinction veille/sommeil).
• Notre propre raisonnement (erreurs de calcul ou de logique).
• L'hypothèse du Malin Génie (aussi abordée dans ces méditations).

L'Intuition du Cogito et le Critère de Certitude

Avec l'intuition du Cogito, on trouve le critère de certitude, de clarté et de distinction. Tout ce que je vois de cette manière est vrai. La question semble d'abord mener au scepticisme, mais lorsque nous arrivons à la formule : « Je pense, donc je suis », ou « Cogito, ergo sum », nous voyons que c'est le premier principe que nous cherchons. Cette vérité est le point de départ de la philosophie cartésienne.

L'Analyse de la Vérité Obtenue

Que suis-je ? Je suis une chose qui pense, c'est-à-dire qui doute, conçoit, affirme, nie, veut, ne veut pas, imagine et sent.

La pensée englobe toutes ces activités. Je peux douter de l'existence des objets de mes pensées, mais je ne peux pas douter de l'existence de mes pensées elles-mêmes.

La Substance Pensante

L'activité de la pensée doit nécessairement s'appuyer sur quelque chose ou une substance.

Le Critère de Certitude

Je suis certain d'être une chose qui pense. Mais quelles sont les conditions pour être sûr de quoi que ce soit ?

Le critère est le suivant : Prendre comme vrai ce que je conçois clairement et distinctement.

Il ne faut pas confondre la preuve (qui est une propriété des idées) et la certitude (qui est l'état de l'esprit qui croit être en possession de la vérité). La certitude est l'opposé du doute. La certitude subjective est une position mentale dont je suis sûr.

Classification des Idées

Selon leur origine, les idées se classent comme suit :

Idées Innées

Elles sont en moi, nées avec l'esprit.

Idées Adventices

Elles sont dans l'esprit humain « comme provenant de l'extérieur » (exemples : arbre, étoile...).

Idées Factices

Ce sont des combinaisons faites par la fantaisie, représentant des choses inventées (exemples : sirène, cyclope...).

Pour Descartes, il n'y a aucune chance qu'il y ait une pensée sans un sujet pour y penser. C'est pourquoi la première vérité qui doit être pensée est : « Cogito, ergo sum ».