Droits des Consommateurs : Contrats et Droit de Rétractation

Contrats avec les Consommateurs et Utilisateurs

Les contrats conclus entre un consommateur et un professionnel sont régis par la LGDCU (Loi Générale pour la Défense des Consommateurs et Utilisateurs), ainsi que par les règlements spéciaux qui peuvent exister pour certains types de contrats et, à défaut, par le droit civil et commercial. Ils sont également soumis, le cas échéant, au LCGC (Loi sur les Conditions Générales de Contratation) (articles 59.2 et 3).

Points Clés de la Réglementation des Contrats

• L'Information Précontractuelle

  L'information est, en plus d'un droit fondamental des consommateurs, un élément très important lors de la formation du consentement. L'article 60.1 de la LGDCU exige des informations spécifiques : avant la conclusion du contrat, le professionnel doit mettre à la disposition du consommateur et de l'utilisateur, d'une manière claire, compréhensible et adaptée aux circonstances, des informations pertinentes, précises et suffisantes sur la nature essentielle du contrat, ainsi que, dans des conditions particulières, sur son régime juridique et économique, et sur les produits ou services couverts par celui-ci (informations détaillées incluant notamment : identification du professionnel, prix, date de livraison, modalités d'exécution du contrat, durabilité, sécurité, etc.).

• Opposabilité de l'Offre et de la Publicité

  Le contenu de l'offre, de la promotion ou de la publicité, les avantages de chaque bien ou service, etc., sont opposables aux consommateurs et utilisateurs, même s'ils ne sont pas expressément inclus dans le contrat ou tout autre document probant reçu (article 61.2). Ainsi, par exemple, lorsqu'un devis est remis à un client, il est recommandé d'y ajouter la date d'expiration du devis.

• Absence d'Obstacles à l'Exercice des Droits

  La loi veille à ce que l'exercice de ces droits ne soit pas entravé par des obstacles divers. C'est pourquoi les clauses imposant des obstacles ou des charges disproportionnées à l'exercice de ces droits sont interdites, notamment la fixation de délais ou de restrictions de durée excessive entravant le droit des consommateurs et des utilisateurs de résilier le contrat. En outre, les consommateurs et les utilisateurs peuvent exercer leur droit de résilier le contrat par les mêmes moyens que ceux utilisés pour sa conclusion. Les contrats de services ou de livraison de produits à exécution successive ou continue doivent prévoir explicitement la procédure par laquelle les consommateurs et les utilisateurs peuvent exercer leur droit de résilier le contrat (article 62).

• Confirmation Documentaire du Contrat

  La loi exige la remise au consommateur ou à l'utilisateur d'une confirmation documentaire du contrat conclu (article 63), sous la forme d'un accusé de réception.

• Interprétation des Contrats

  Les contrats seront interprétés en faveur des consommateurs, selon le principe de la bonne foi objective (article 65).

Le Droit de Rétractation

Il est particulièrement important dans la régulation des marchés le droit de rétractation (articles 68 à 79 de la LGDCU). Il a ses origines dans le droit communautaire pour protéger les consommateurs. Il constitue une exception notable au principe pacta sunt servanda.

Justification du Droit de Rétractation

Le droit de rétractation justifie une méfiance à l'égard du principe d'autonomie de la volonté qui existe dans certains secteurs. Les ventes à distance en sont un exemple typique, dans lequel le consommateur donne son consentement, mais, ayant eu un temps limité pour délibérer, il le fait sur la base de simples images ou descriptions fournies par le professionnel, sans la possibilité d'une connaissance directe, ce qui peut entraîner une déception lors de la réception effective du bien ou du service.

Reconnaissance Légale

Le droit de rétractation, contrairement au principe pacta sunt servanda, exige une reconnaissance explicite. L'article 44 de l'OBO (Loi sur l'Aménagement du Commerce de Détail) le reconnaît pour la vente à distance en général, et l'article 10 de la loi 22/2007 pour la vente à distance de services financiers.

Délais et Conditions d'Exercice

• Délai Minimum

  La date limite pour l'exercice varie, mais l'article 71 de la LGDCU établit un minimum de sept jours ouvrables, ce qui est rappelé par l'article 10.1 de la loi 22/2007 (à compter de la réception des biens).

• Absence de Justification ou de Pénalité

  Le droit ne nécessite pas de raisons et n'entraîne aucune pénalité (conformément aux articles 68.1 de la LGDCU, 44.1 de l'OBO et 10.2 de la loi 22/2007).

• Exceptions au Droit de Rétractation

  La loi elle-même, tout en reconnaissant le droit de rétractation pour certains types de contrats, peut également prévoir des exceptions. Par exemple, pour les contrats de services financiers à distance, à l'exclusion des prêts garantis par une hypothèque ou un droit réel immobilier, ainsi que pour les déclarations faites par les consommateurs devant un notaire.

• Facilitation de l'Exercice

  Afin de faciliter l'exercice du droit de rétractation, la loi n'impose aucune formalité, même si la charge de la preuve de son exercice incombe au consommateur (LGDCU), et son exercice n'entraîne aucun coût pour le consommateur (articles 72 et 73). L'article 10.3 de la loi 22/2007 prévoit à cet égard que le consommateur exerçant ce droit doit en aviser le professionnel, par une procédure d'enregistrement de l'avis de toute manière autorisée par la loi. L'article 44.2 de l'OBO contient également des dispositions similaires, bien que cela puisse poser des problèmes de preuve.

Effets du Droit de Rétractation

Quant à l'effet, les parties sont mutuellement rétablies dans leurs prestations conformément aux articles 1303 et 1308 du Code Civil, sans que le consommateur ou l'utilisateur ne puisse être remboursé de la moindre valeur du bien résultant de son utilisation conforme à sa nature ou à l'usage convenu, ou de l'utilisation du service. Il a également droit au remboursement des dépenses nécessaires et utiles qu'il aurait engagées pour le bien (article 74 de la LGDCU).