Écologie : Habitat, Facteurs Environnementaux et Adaptations

Habitat

L'habitat désigne les conditions environnementales présentes dans le lieu de vie d'une espèce.

Facteurs Environnementaux

Ils se divisent en deux catégories : le biotope (facteurs abiotiques, comme la température) et la biocénose (facteurs biotiques, propres aux êtres vivants).

La Tolérance Écologique

Chaque espèce est habituée à vivre dans certaines conditions environnementales. On appelle tolérance la capacité d'une espèce à supporter un certain niveau d'un facteur environnemental.

Facteurs Limitant la Vie Terrestre

Dans le milieu terrestre, les principaux facteurs limitant la vie sont la température et l'humidité.

Température

L'air est refroidi ou chauffé rapidement, en fonction du rayonnement solaire reçu. Cela dépend de la latitude, de l'altitude, des saisons, et du cycle jour/nuit.

Adaptation des Êtres Terrestres à la Température

Les êtres terrestres s'adaptent aux changements de température par leurs habitudes et l'adaptation de leur température corporelle. Il existe deux types d'animaux :

• Ectothermes : Leur température corporelle et leur activité dépendent des variations du rayonnement solaire.
• Endothermes : Ils maintiennent une température corporelle constante.

Humidité

L'humidité représente la quantité de vapeur d'eau présente dans l'air. Elle dépend des conditions météorologiques.

Importance de l'Eau pour les Êtres Vivants

Tous les êtres vivants ont besoin d'eau pour le bon fonctionnement de leur organisme :

• Animaux : Ils absorbent l'eau par l'alimentation et la perdent par la respiration et l'excrétion (urine et matières fécales).
• Plantes : Elles absorbent l'eau par les racines et la perdent par les feuilles (évapotranspiration).

Adaptation à l'Absence d'Eau

Les êtres vivants s'adaptent à l'absence d'eau de différentes manières :

• Animaux : Ils stockent l'eau métabolique (ex: chameaux et dromadaires) et minimisent les pertes par des excrétions sèches et solides.
• Végétaux : Ils stockent l'eau dans des organes spéciaux (tiges, racines) et réduisent les pertes grâce à des adaptations foliaires (épines, cuticule épaisse...).

Le Sol : Substrat Essentiel pour la Vie Terrestre

La couche superficielle du sol est le substrat essentiel pour les êtres vivants terrestres. Les sols possèdent les caractéristiques suivantes, qui influencent les communautés biologiques qui s'y développent :

Caractéristiques du Sol

• Texture du Sol

  Elle représente la proportion de particules minérales de différentes tailles (sable, limon, argile, graviers). Il existe différents types de sols : sableux, limoneux, argileux, pierreux et francs.

• Teneur en Eau du Sol

  Elle dépend de la texture et du climat. Les sols sableux retiennent peu l'eau, tandis que les sols argileux peuvent devenir facilement gorgés d'eau.

  Plantes Hydrophiles et Xérophiles

  On parle de plantes hydrophiles pour celles qui nécessitent des sols humides. À l'inverse, on appelle plantes xérophiles celles qui sont adaptées aux sols très secs.

• pH et Composition Chimique du Sol

  Dépendent de la teneur en minéraux du sol. Le chlorure de sodium crée des sols salins où seules les plantes halophytes peuvent vivre. Ces dernières sont adaptées à des sols avec un pH spécifique. Un sol neutre est généralement le plus favorable. Il existe des plantes adaptées aux sols acides (ex: pin) et d'autres aux sols basiques (ex: chêne).