L'Économie Pré-capitaliste et le Système Féodal

Caractéristiques de l'économie pré-capitaliste

Le Point 1 souligne la grande diversité des formes sociales et économiques de l'économie pré-capitaliste. Celle-ci se définit par une économie à base organique, la prédominance de l'agriculture et des techniques de production manuelle. Elle repose sur l'utilisation des énergies éolienne, humaine, animale et hydraulique, avec une mobilité réduite des facteurs de production. L'exploitation est adaptée à l'image de l'organisation familiale, avec une main-d'œuvre peu qualifiée et une faible accumulation de surplus de capacité.

Économie et société féodale

L'économie et la société féodale constituent le système socio-économique dominant en Europe entre les siècles 19 et 21. Elle est caractérisée par un diagnostic précis : l'agriculture demeure la base essentielle et les paysans étaient principalement des serfs liés à la servitude de la terre. Plus tard, en Europe centrale et orientale, la pleine propriété privée n'existait pas ; les seigneurs extrayaient l'excédent des agriculteurs par le biais de moyens de coercition.

Les mécanismes par lesquels le prélèvement du surplus est effectué sont au nombre de trois :

• Le travail ou la corvée (revenu de travail) ;
• Les revenus en espèces ;
• Les revenus en nature.

La production est organisée sous forme d'entreprise. Dans les campagnes, elle était structurée par les communautés villageoises (aldea). En ville, elle était organisée par les syndicats (corporations). La souveraineté politique produit une fragmentation ou un chevauchement des compétences, similaire à la structure de la propriété. Le commerce est considéré comme complémentaire à la vie économique, bien qu'il ait progressivement montré une augmentation significative.

Les stades du commerce et de la féodalité

• Ve - IXe siècles : Débuts de la féodalité ;
• Xe - XIIIe siècles : Féodalité classique ;
• XIVe - XVe siècles : Grande crise de la féodalité ;
• XVIe - XVIIIe siècles : Fin de la féodalité ou de l'Ancien Régime.

Dynamique de transition de la féodalité

La dynamique (T) de transition est déterminée par les caractéristiques du processus de production agricole. Il existait des problèmes importants pour augmenter la production et nourrir une population croissante. Arrivé à un moment où l'on ne peut plus augmenter le volume de production alimentaire, un ajustement entre population et ressources devient nécessaire. Cela s'exprime par un déclin du contingent de la population, suite à une augmentation du taux de mortalité par rapport à la natalité.

Tout cela a déterminé l'existence de fluctuations dans le système féodal européen :

• Ve au VIIIe siècle : Phase de hausse démographique et économique ;
• XIVe au XVe siècle : Phase de contraction ;
• XVIe siècle : Phase de hausse ;
• XVIIe siècle : Phase de contraction ;
• XVIIIe siècle : Phase de hausse.

Les entreprises pré-capitalistes

Précédents médiévaux et limites au développement

L'entreprise, en tant que telle, apparaît avec la révolution industrielle et le développement de l'économie capitaliste. Ce qui définit les sociétés modernes n'est pas seulement leurs formes propres (concentration de la production et mécanisation), mais aussi le contexte de leur développement. Ce contexte est dominé par la commercialisation massive de la production, le développement des marchés de produits et du travail, ainsi que la division du processus de travail.

En revanche, sous la féodalité, la production était orientée vers la valeur d'usage, contrairement au capitalisme orienté vers la valeur d'échange (variation) et l'accumulation du capital. Ainsi, la formation de la nouvelle société nécessite non seulement l'initiative individuelle, mais aussi la transformation des structures (moules) sociales, idéologiques et économiques.

Dans la société féodale, il existait un certain nombre de contraintes au développement de l'entreprise :

• Disponibilité limitée de main-d'œuvre gratuite, strictement réglementée par l'attachement à la terre et les restrictions féodales.
• Absence de marchés développés.
• Faible développement technologique, limitant la croissance de l'activité commerciale.
• Lacunes législatives : absence de législation sur les sociétés à responsabilité limitée ou d'un principe juridique adapté.
• Faible développement des établissements de crédit et des moyens de financement des sociétés.

Sous la féodalité avancée, et particulièrement à la fin de la période, certaines de ces limites ont été modifiées (développement des établissements de crédit, essor du commerce). Cependant, cela n'a pas suffi à développer l'entreprise capitaliste dans son ensemble. Il a fallu attendre les changements apportés par les révolutions libérales pour que son implantation se produise définitivement.