L'économie : Science Sociale et Historique

L'Économie : Une Science Sociale et Historique

Définitions de l'économie

Il existe deux approches pour définir l'économie : objective et subjective.

Définition objective (marxiste)

D'après Friedrich Engels : « L'économie politique est la science qui étudie les lois régissant la production, la distribution, la circulation et la consommation des biens matériels qui répondent aux besoins de l'homme. »

Définition subjective (marginale)

D'après Lionel Robbins : « L'économie est la science qui étudie la satisfaction des besoins humains limités par la nécessité de choisir entre des utilisations alternatives. »

L'économie comme science

Deux éléments font de l'économie une science : l'objectivité et l'application de la méthode scientifique. L'objectivité signifie que l'économiste analyse les faits et les événements économiques tels qu'ils se présentent dans la réalité.

L'économie : une science historique

La société change au cours du temps. L'économie, étant une science sociale, est donc aussi une science historique.

Courants de pensée économique

Courant subjectif

Ce courant se base sur les principes de la logique formelle : le principe d'identité (l'étude des faits tels qu'ils sont, A est A), celui de non-contradiction (A est A ou non A) et du tiers exclu (A n'est pas non A). Il s'appuie sur la théorie subjective de la valeur, fondée sur le concept d'utilité marginale.

Courant objectif

Ce courant se fonde sur le matérialisme dialectique, qui postule que l'économie est en constante évolution. Voici quelques-unes de ses caractéristiques :

• L'important n'est pas le sujet, mais l'objet. Le système économique n'est pas donné, mais change par l'action des hommes.
• Le système économique change, évolue et se développe par l'action des hommes.
• L'économie est historique, car les besoins de l'homme et la manière de les satisfaire changent au cours du temps.

Les Modes de Production

Un mode de production est la façon dont les hommes s'organisent pour répondre à leurs besoins, la manière dont, historiquement, ils ont résolu leurs problèmes économiques. C'est la relation dialectique entre les forces productives et les rapports sociaux de production.

Différents modes de production

Mode de production primitif

C'est le premier mode d'organisation des hommes pour répondre à leurs besoins. La structure économique était rudimentaire, car les hommes ne dominaient pas la nature. Il y avait propriété collective des moyens de production, donc pas de propriété privée, et les relations sociales étaient coopératives et mutuelles. Il n'y avait pas d'exploitation de l'homme par l'homme.

L'apparition de nouvelles divisions sociales du travail (chasse, pêche, agriculture) a mené au développement de la propriété privée des moyens de production.

Mode de production asiatique

Aussi appelé régime despotique ou tributaire. Développé dans certaines régions d'Asie et d'Afrique. Son importance réside dans son caractère pré-capitaliste. Il y a propriété commune des terres et des autres outils de production. Il y a exploitation de l'homme par l'homme et une classe dirigeante. Il y a aussi exploitation d'une communauté par une autre.

Mode de production esclavagiste

Présent dans des cultures comme la romaine, la grecque, la babylonienne, l'égyptienne et la phénicienne. Apparition et développement de la propriété privée des moyens de production, y compris l'esclave lui-même, permettant l'exploitation de l'homme par l'homme. Deux classes : les esclavagistes et les esclaves. Développement de l'élevage et de l'utilisation d'outils en métal. Commerce développé. Le travail servile était peu productif, car les esclaves n'avaient aucun intérêt à travailler. Beaucoup furent affranchis et reçurent des terres en échange d'un tribut.

Mode de production féodal

Caractéristique de l'Europe médiévale. Deux institutions fondamentales : le manoir et le servage. Le manoir est une parcelle de terre appartenant à un seigneur féodal, qui a un grand pouvoir économique et politique. Le servage implique deux classes : les seigneurs féodaux (propriétaires terriens) et les serfs (propriétaires des outils agricoles) qui paient un loyer au seigneur féodal.

Le servage implique une relation d'exploitation basée sur la propriété privée des moyens de production. Le loyer de la terre est payé en nature, en travail ou en argent. Le travail des serfs est la base du système féodal.

Mode de production capitaliste

Contexte : expansion des villes et du commerce (local et régional). Les découvertes géographiques ont permis l'échange de marchandises. Les révolutions bourgeoises ont mis fin au pouvoir des seigneurs féodaux.

Formes de production : manufacture, production marchande simple et production mécanisée.

Phases historiques :

• Phase pré-monopolistique ou concurrentielle : concurrence entre les capitalistes.
• Phase impérialiste ou monopolistique : du dernier tiers du XIXe siècle à nos jours. Les monopoles dominent la vie économique et concentrent le capital.

Caractéristiques : propriété privée des moyens de production, deux classes sociales (bourgeoisie et prolétariat), exploitation par la plus-value, but de la production : accumulation du capital, développement inégal de la ville et de la campagne, crises économiques périodiques dues à l'anarchie de la production.

Mode de production socialiste

Développé au XXe siècle suite à la rupture des rapports sociaux capitalistes. L'URSS s'est développée dans ce mode de production. Caractéristiques : appropriation sociale des moyens de production, disparition des classes sociales, relations sociales d'entraide, disparition de l'exploitation de l'homme par l'homme, arrêt de la production de marchandises, absence de crises économiques.

Développement et sous-développement

Développement

Pays ayant atteint un niveau élevé d'industrialisation. Implique un meilleur niveau de vie et des changements quantitatifs et qualitatifs. Principales manifestations : industrialisation soutenue, revenu par habitant élevé, forte consommation de biens et de services, exportations de produits manufacturés et de capitaux.

Sous-développement

Manifestations :

Dépendance : relation de subordination des intérêts d'une nation officiellement indépendante à une autre.