Écosystèmes Terrestres : Végétation, Forêts et Types de Sols

Les écosystèmes terrestres : Végétation et Sols

Types de Végétation

La forêt de feuillus

Elle se compose de grands arbres au tronc droit et lisse, et dont les grandes feuilles tombent en automne. Ce type de forêt compte relativement peu d'espèces, formant ensemble de grandes masses. Les espèces dominantes sont le chêne et le hêtre (chêne pédonculé). Le sous-étage est composé de fougères et de mousses, dans une ambiance sombre causée par la cime des arbres.

La lande et les prairies

La lande est une formation arbustive dense, dont la hauteur peut être faible ou atteindre 4 pieds. Ses principales espèces sont les bruyères, les ajoncs et les genêts. La lande est considérée comme une formation résultant de la dégradation des forêts caducifoliées ou comme une végétation supra-forestière. Elle est souvent utilisée comme litière pour animaux et comme engrais.

Les prairies sont des végétations herbacées qui occupent de grandes étendues de terres, notamment dans les régions océaniques.

La végétation de climat méditerranéen

Elle correspond à la région florale méditerranéenne. Ses végétations caractéristiques sont les forêts à feuilles persistantes et les formations arbustives (maquis, garrigue et steppe). Ces formations xériques sont adaptées à la sécheresse estivale grâce à différents systèmes : le développement de racines très répandues en surface ou en profondeur pour recueillir l'eau, et des feuilles persistantes, sclérophylles (dures, coriaces), avec divers systèmes pour réduire la transpiration, comme de petites.

Forêt à canopée dense et tronc robuste (Chênes et Conifères)

Elle est composée d'arbres de taille moyenne, sans tronc droit, épais, robuste et de conifères. Ses branches créent de grandes cimes globulaires, qui projettent une ombre sur le sol pour atténuer le soleil et l'évaporation. Les espèces les plus caractéristiques sont les chênes et les chênes-lièges. Un sous-étage riche se forme, avec des espèces telles que le genêt et les ajoncs, car les arbres sont situés à une certaine distance les uns des autres et la lumière pénètre facilement.

Le maquis méditerranéen

Le maquis méditerranéen n'est pas une formation climacique, mais le résultat de la dégradation des forêts par l'activité humaine.

Classification et Distribution des Sols

Sols peu évolués, sans horizons distincts

Ils n'ont pas eu le temps ou les conditions propices pour se former. Leurs horizons sont indiscernables. Des apports continus proviennent des alluvions (fluvisols) ou de la décomposition des roches (lithosols).

Sols à profil peu différencié

Les horizons commencent à se différencier, mais leur composition ou leur situation font que leur profil reste peu différencié. Les principaux types sont :

• Ceux formés sur les pentes, qui ne présentent qu'un horizon supérieur sur le socle rocheux. S'ils sont acides, ils sont appelés Rankers, et s'ils sont situés sur le calcaire, des Rendzines.
• Ceux des climats semi-arides, appelés xérosols ou sols gris.
• Ceux dont la composition argileuse est difficile à distinguer.

Sols entièrement formés

Ils présentent des horizons distincts et sont généralement associés aux régions forestières. Les principaux types sont :

• Les sols bruns

  Ils apparaissent, sous leurs diverses formes, dans toute la péninsule.

• Qua Méditerranée

• Les terres rouges (Terra Rossa)

  Elles doivent leur couleur à la présence d'argiles riches en fer.

• Les tourbières et sols humides de montagne

  Ils présentent une accumulation importante de matière organique.

• Processus de dégradation des sols : les podzols

  Dans ces sols, l'excès d'eau et le lessivage continu entraînent une destruction progressive du sol. Les podzols présentent un horizon de matière organique de couleur gris cendré.

Distribution schématique des sols

La distribution schématique est la suivante :

• Climat océanique : sols bruns humides, rankers et, si la zone a été dépourvue de végétation, podzols.
• Climat méditerranéen : sols bruns, terres rouges et rendzines.
• Climat méditerranéen aride : sols gris (xérosols).
• Lits de rivière : fluvisols.