L'Église : Sacrement du Christ dans le Monde

Le Double Mouvement de la Vie Sacramentelle

Après la flèche vers le bas, à chaque étape, nous nous approchons de la vie quotidienne. Dieu devient visible dans l'histoire.

Après la flèche vers le haut, la vie de l'homme conduit, étape par étape, à la révélation du vrai visage de Dieu.

La vie sacramentelle réalise constamment ce double mouvement : Dieu vient à l'homme et l'homme va à Dieu. Jésus-Christ, à travers son Église, apparaît comme le chemin qui unit l'homme à Dieu.

Le Christ : Sacrement de la Rencontre avec Dieu

Si sacrement, dans le sens religieux, signifie révélation et don du salut de Dieu dans et par une forme extérieure et visible, le Christ, par son incarnation, est le grand sacrement premier, le sacrement de Dieu : « Le sacrement de Dieu n'est autre que le Christ » (Saint Augustin). « Le Christ est pour nous, dans son humanité, le sacrement de Dieu » (H. de Lubac).

L'humanité du Christ est le mystère sacramentel unique, la rencontre salvatrice extraordinaire des hommes avec le Père dans l'Esprit Saint. L'ouvrage classique du père dominicain Edward Schillebeeckx sur l'économie sacramentelle chrétienne s'intitule précisément Le Christ, sacrement de la rencontre avec Dieu.

En Jésus-Christ, « éclat de sa gloire » (He 1,3), Dieu nous montre toute sa gloire : « Et le Verbe s'est fait chair et a habité parmi nous, et nous avons contemplé sa gloire, gloire comme celle du Fils unique venu du Père, plein de grâce et de vérité » (Jn 1,14). Le Christ est la Shekinah de Dieu, la présence (en violet) de Dieu parmi nous. La personne du Christ et toutes ses actions ne sont rien d'autre qu'une manifestation de Dieu, une gloire à Dieu.

L'Église : Sacrement du Christ et Extension de sa Mission

Maintenant, à travers le don de l'Esprit Saint, "l'Esprit de gloire" (1 P 4,14), le Christ associe ses disciples à la glorification du Père dans sa mission : « Et la gloire que tu m'as donnée, je la leur ai donnée » (Jn 17,22). Ainsi, l'Église est, dans le monde, le sacrement du Christ, l'instrument choisi par Dieu, qui porte ses paroles, sa sagesse et son Esprit jusqu'aux extrémités de la terre. Elle rend présent « tous les jours jusqu'à la fin du monde » (Mt 28,20) le Christ dans la gloire. Encouragée et soutenue par le Saint-Esprit, elle étend et transmet à toutes les générations et à tous les peuples le salut opéré par son Époux et Seigneur Jésus-Christ. Elle est, ici sur terre, le sacrement de Jésus-Christ.

Le Concile Vatican II affirme : « Ressuscité des morts, il a envoyé son Esprit vivifiant sur ses disciples et, par lui, a constitué son Corps, qui est l'Église, comme le sacrement universel du salut » (LG 48).

Le Christ l'a instituée comme une société visible pour communiquer, à travers elle, une réalité invisible : la vérité salvifique et la grâce.

L'Église est un témoin de Jésus dans le monde. L'Église n'est pas l'objectif, mais le chemin. Sa fonction est de montrer un autre qu'elle-même, en désignant Jésus-Christ comme le Sauveur du monde et celui qui sauve de son propre péché.

L'Église n'apporte pas le salut, elle n'est que le sacrement du salut. Elle ne doit pas devenir le point de référence, mais simplement proclamer et vivre Jésus-Christ comme celui qui sauve le monde, faisant d'elle le sacrement.

Le mystère du Christ est vécu dans l'Église, et l'histoire du salut se poursuit dans l'Église. La mission de l'Église est d'étendre la mission du Christ, afin d'assurer sa visibilité continue tout au long de l'histoire. Elle poursuit la mission du Christ par son être et son action.

Les Trois Dimensions de la Vie de l'Église