Les Éléments Constitutifs de l'État : Territoire, Peuple et Nation

Les Éléments Constitutifs de l'État

Le Territoire : Support Physique de l'État

Le territoire est l'« élément physique » de l'État, son support matériel. Il s'agit d'une partie de la surface terrestre (le « plancher ») et de la zone de l'espace aérien qui lui appartient en vertu des lois du droit international. Il comprend également le sous-sol, les eaux intérieures, les rivières et les mers, ainsi que les navires de guerre, les avions et les missions diplomatiques à l'étranger.

Les Trois Caractéristiques du Territoire

Le territoire est défini par trois caractéristiques essentielles :

• Unité du Territoire

  a) Unité : Le territoire est un du point de vue politique, mais il ne doit pas nécessairement présenter une continuité matérielle ou physique.

• Autonomie et Inaliénabilité

  b) Autonomie (inaliénabilité) : Le territoire n'est pas susceptible d'être l'objet d'une partition ou d'un transfert, ni d'aucune autre cession de ses composantes (réaction contre la conception patrimoniale du passé).

• Exclusivité de la Juridiction

  c) Exclusivité : Cette caractéristique est liée à la souveraineté. Seul l'État détient le pouvoir ou la juridiction sur son territoire, excluant toute ingérence extérieure.

Relation entre Territoire et État

Une question d'intérêt majeur concerne la relation entre le territoire et l'État. Elle a, en son temps, suscité d'importantes discussions doctrinales. Sur ce point, il y a eu deux interprétations différentes. La question de savoir si l'organisation politique de l'État est déterminée par les conditions territoriales a donné lieu à une solution déterministe ou à une réponse relativiste.

• La première considérait l'État comme une forme politique absolument influencée par la forme territoriale (cette théorie est aujourd'hui dépassée).
• La seconde interprétation soutient qu'il n'y a pas de déterminisme logique, mais plutôt des influences.

Facteurs Géographiques Influents

Parmi les facteurs géographiques qui influencent l'État, on trouve :

• La richesse naturelle du pays, qui détermine le niveau de développement économique des États.
• La forme du territoire, incluant :
  • L'extension (États grands, moyens et petits) ;
  • La situation géographique (pays insulaires, continentaux et péninsulaires) ;
  • La configuration horizontale ou verticale (pays de plaine ou de plaine et de montagne).
• Les conditions météorologiques.

La Population : Élément Humain de l'État

Elle constitue la base humaine de l'État. Un premier concept peut être défini comme l'ensemble des individus qui sont sous la juridiction de l'État. Toutefois, il convient de distinguer trois concepts clés : la population, le peuple et la nation.

La Population au Sens Statistique

a) Population : Lorsque ce terme est utilisé, il l'est généralement dans un sens mathématique ou statistique. La population désigne ici la somme de tous les individus qui composent la nation. Les données numériques sont utiles pour quantifier, mesurer et classer la composante humaine de l'État. De ce point de vue, elle se rapporte à d'autres concepts qui ont également des répercussions politiques, notamment : le recensement, la population de fait et de droit, le taux de natalité, le taux de mortalité, etc.

Le Peuple : Au-delà des Statistiques

b) Le Peuple : La notion de « peuple » va au-delà du simple fait statistique. Elle suggère l'existence d'autres éléments, beaucoup plus difficiles à cerner, tels qu'une certaine unité culturelle et des racines historiques communes, l'identification avec le territoire (lieu d'origine et de référence essentiel), un ensemble de coutumes, de traditions, de croyances religieuses plus ou moins homogènes, et le sentiment d'appartenance à une communauté avec son style ou mode de vie correspondant.

La Nation : Conscience et Destin Commun

c) Nation : Pour la plupart des auteurs, le concept de nation signifie, en plus des éléments ci-dessus ou en les complétant, l'existence d'une conscience d'un destin commun et d'une certaine vocation politique. En ce sens, le Dictionnaire de la Real Academia Española (ou Académie Royale) définit la nation comme une « communauté de personnes à laquelle une certaine unité de territoire, d'histoire, de race, de langue, de religion et de traditions, leur confère une conscience d'un destin commun. »

Typiquement, la nation présuppose l'existence d'un « peuple » ou d'une communauté naturelle de personnes unies par des liens culturels, historiques, religieux, etc. La prochaine étape, après ce premier élément, est le sentiment largement partagé de vouloir vivre ensemble au sein d'une organisation juridique et institutionnelle minimale. La nation est le fondement naturel de l'État, même s'il est vrai qu'il peut regrouper sous sa souveraineté non pas une, mais deux ou plusieurs nations différentes, donnant ainsi naissance à l'État multinational.