L'Empire Inca : Histoire, Société, Culture et Héritage d'une Civilisation Andine

Origines et Expansion de l'Empire Inca

La culture Inca a émergé dans le secteur de la culture Tiahuanaco, on estime qu'elle est apparue vers 1200. Selon la tradition historique, les Incas sont arrivés à Cusco (Pérou), une région déjà habitée par les Quechuas. Ils se sont mélangés avec eux et ont adopté la langue quechua. Cette civilisation s'est étendue sur les territoires de pays actuels tels que l'Équateur, le Pérou, la Bolivie, le Chili et une partie du nord de l'Argentine. L'Empire Inca a fini par englober une extension de plus de 3500 km du nord au sud.

Cette culture a commencé à se former autour du XIIe siècle. Parmi les personnages les plus importants de cet empire figure Pachacutec Inca Yupanqui, qui a régné au milieu du XVe siècle. On lui attribue des améliorations significatives et des politiques sociales majeures, notamment :

• La mise en œuvre du quechua comme langue officielle.
• Le début de l'expansion vers le Chili.
• L'élaboration d'un recensement de la population et l'organisation des marchandises.

Il a également créé l'institution des mitimaes, des groupes de colons dont le but était d'enseigner aux peuples dominés les coutumes et la langue quechua.

Structure Sociale et Organisation de l'Empire Inca

L'autorité suprême de l'Empire Inca était le Sapa Inca, considéré comme l'« Enfant du Soleil ». L'empire était divisé en quatre suyus (régions), avec la ville de Cusco comme centre. Les régions dominées par les Incas étaient gouvernées par des chefs, également appelés curacas. Pour maintenir l'unité de son empire, les Incas utilisaient les mitimaes.

Les Incas ont également construit des fortifications militaires appelées pucaras. Leur domination s'étendait jusqu'au Río Maipo et leur exploration jusqu'au Río Maule.

L'ensemble de l'Empire Inca était relié par un vaste réseau de routes partant de la ville de Cusco. Le long de ces qhapaq ñan (chemins royaux), on trouvait des tambos ou tambillos, des relais où étaient disponibles nourriture et couvertures. Ces relais servaient aux fonctionnaires royaux et aux messagers (chasquis).

Religion et Croyances Incas

Les Incas croyaient en des divinités liées aux phénomènes astronomiques et naturels (le soleil, la lune, la pluie, le vent). Le grand prêtre, le Willaq Umu, dirigeait toutes les activités religieuses.

L'adoration du soleil (Inti) était la plus importante, mais les Incas n'ont jamais cherché à imposer leur religion par la force. Ils respectaient plutôt les divinités locales dans chacune des régions conquises. Le culte des ancêtres était également important, et ils croyaient en une vie après la mort. Parmi leurs divinités principales figuraient :

• Viracocha : Créateur de l'univers, de l'humanité et de la terre.
• Inti : Le dieu le plus adoré par les Incas, considéré comme le fondateur de la dynastie inca.
• Killa (ou Mama Killa) : Déesse de la Lune, épouse d'Inti.
• Mama Cocha : Déesse de la mer et des eaux.
• Pachamama : Déesse de la Terre Mère.

Ils construisaient des centres religieux, souvent sur des collines, pour adorer le soleil et d'autres divinités.

Économie, Agriculture et Innovations Incas

L'organisation sociale et familiale inca avait pour unité de base l'ayllu (communauté familiale). À partir de cette structure, ils ont bâti un empire des plus remarquables. Les Incas étaient d'habiles agriculteurs et cultivaient divers produits tels que : les pommes de terre, le maïs, le quinoa, les haricots, les courges et le piment. Pour développer ces cultures, ils utilisaient un système de terrasses et construisaient des canaux d'irrigation, des fossés et des barrages.

Élevage et Ressources

Ils élevaient des camélidés andins comme le lama, l'alpaga et la vigogne. Le lama était principalement utilisé comme moyen de transport (et était considéré comme sacré), sa viande n'étant pas consommée. Ils consommaient la viande de rongeurs (comme le cochon d'Inde), de porc et de chien.

Les Incas excellaient également en médecine, notamment dans l'extraction de tumeurs par la technique de la trépanation. Cette procédure consistait à percer un trou dans le crâne pour extraire les tumeurs, puis à refermer l'ouverture avec de l'or ou de l'argent. Ils utilisaient la feuille de coca et la chicha de maïs (boisson fermentée).

Ils excellaient en mathématiques et utilisaient un système comptable appelé quipu, composé de cordes nouées où chaque nœud représentait un nombre. Ce système leur permettait d'effectuer des recensements et de gérer les informations.